Portugal Cukup Aman, Serbia Cari Celah

Almaty - Portugal masih dalam posisi cukup aman untuk melangkah ke putaran final Euro 2008. Meski demikian Serbia terus mencari celah untuk bisa merebut satu tiket dari Grup A. Dalam lanjutan babak kualifikasi hari Rabu (17/10/2007) malam WIB, Portugal dan Serbia mencatat kemenangan atas lawan-lawannya. Portugal menyudahi perlawanan alot tuan rumah Kazakhstan dengan keunggulan 2-1, sementara Serbia mencukur Azerbaijan 6-1. Portugal harus bersusah payah untuk mencuri tiga poin dari Ortalyk Tsentralnyi Stadium di kota Almaty, karena baru dapat menjebol gawang Kazakhstan di menit 82, meskipun mendominasi sepanjang pertandingan. Lewat serangan Ricardo Quaresma dari sebelah kiri kotak penalti lawan, pemain pengganti yang sedang melakoni partai debutnya di level internasional, Ariza Makukula, berhasil menanduk umpan silang rekannya itu dan membuka skor. Bintang Manchester United yang menyandang ban kapten Portugal hari ini, Cristiano Ronaldo, memastikan kemenangan timnya melalui tendangan keras dari dalam kotak penalti Kazakhstan, meneruskan umpan datar Nani di menit 90. Tuan rumah memperkecil kedudukan lewat sundulan Dmitry Byakov di masa injury time, tapi gol tersebut tidak menghindarkan Kazakhstan luput dari kekalahan. Dengan kemenangan ini Portugal tetap menduduki peringkat dua di klasemen Grup A dengan nilai 23 dari 12 pertandingan. Tim asuhan Luiz Felipe Scolari itu hanya terpaut satu angka dari pimpinan sementara, Polandia, yang juga telah memainkan 12 partai. Serbia tetap menjadi ancaman kedua negara tersebut karena perolehan angkanya sudah 20 dari 12 laga, dan menguntit di urutan ketiga. Hal tersebut terjadi setelah pasukan Javier Clemente berpesta gol di Stadion Tofik Bakhramov, Baku. Empat gol dilesakkan anak-anak Serbia ke gawang Azerbaijan di babak, lalu dua gol lagi dibuat di babak kedua. Penyerang klub Valencia Nikola Zigic mencetak dua gol untuk timnya, sedangkan sisanya dibagi rata di antara Dusko Tosic, Bosko Jankovic, Milan Jovanovic, dan Danko Lazovic. Adapun gol hiburan tuan rumah dihasilkan Samir Aliyev di pertengahan babak pertama. Secara matematis belum ada tim dari grup ini yang sudah mengamankan tiket menuju Swiss-Austria. Bahkan Finlandia pun masih memiliki peluang karena juga telah mengantongi 20 poin dari 12 pertandingan, serta menempat peringkat keempat. Di pertandingan berikutnya keempat tim tersebut pun masih memiliki kans besar untuk memetik kemenangan. Selain menghadapi lawan-lawan yang sudah masuk kotak, mereka pun bertindak sebagai tuan rumah: Finlandia vs Azerbaijan, Polandia vs Belgia, Portugal vs Armenia, Serbia vs Kazakhstan. Jika skenario tersebut mulus, maka penentuan dua tim yang lolos akan terjadi di partai terakhir. Pada 21 November Portugal akan menghadapi Finlandia, sedangkan Serbia dijadwalkan bertemu Polandia.
( a2s / a2s )