Ruang Besar untuk Anelka

London - Ada kesempatan besar buat Nicolas Anelka mendapat perhatian lebih besar dari Chelsea, sekaligus membesarkan pula kontribusinya buat klub ini. Momentum buat dia ada di awal musim ini.

Saat Premier League 2008/2009 dimulai pekan depan, tiga penyerang Chelsea dipastikan absen. Striker utama Didier Drogba masih bermasalah dengan lututnya. Bahkan ada kemungkinan ia harus absen di dua pertandingan pertamanya.

Kondisi serupa berlaku pada Andriy Shevchenko, yang masih mencari kebugaran ideal. Adapun Salomon Kalou sedang melakoni tugas sebagai pemain Pantai Gading dan berlaga di Olimpiade Beijing.

Bagusnya, Anelka baru menunjukkan permainan istimewa. Dalam pertandingan melawan AC Milan di  Russian Railways Cup, Minggu (3/8/2008), ia memborong empat dari lima gol yang dibuat timnya -- Chelsea  menang telak 5-0.

Pelatih Luiz Felipe Scolari sudah memberi apreasi bagus buat pria Prancis berusia 29 tahun itu. Ia menilai ada peningkatan kualitas pada diri Anelka yang dibutuhkan tim, yang mana Scolari turut memberinya jalan ke arah situ.

Waktu Chelsea masih dipegang Avram Grant, Anelka lebih difungsikan sebagai penyerang pendukung dan kerap dimainkan melebar. Kini Scolari mengembalikan anak asuhnya itu ke posisi alaminya sebagai penyerang tengah.

"Dibanding sebelumnya, dia kini lebih banyak berlari di tengah. Saya meminta dia melakukan itu dan ingin dia berada di tengah, tidak di kiri atau kanan. Ini penting karena kami hanya punya satu striker: Anelka," tutur Scolari seperti dikutip Timesonoline.

Jika kondisinya terjaga, Anelka akan memimpin lini depan Chelsea dalam laga pembuka liga melawan  Portsmouth pada 17 Agustus. Itulah kesempatan berharga dia untuk memberi pengaruh lebih kuat lagi pada The Blues. Musim lalu, selama setengah musim sejak dibeli dari Manchester City pada bursa musim dingin, ia hanya mencetak dua gol.

"Dia mencetak empat gol dan bermain dengan kualitas lebih baik dan kebebasan lebih besar dari pertandingan-pertandingan yang lain. Dia semakin percaya, dan pemain-pemain lain pun semakin mempercayai dia," imbuh Scolari.


( a2s / arp )