Menangkal Brasil vs Italia di Perempatfinal

Beijing - Tim sepakbola putra Italia dan Brasil telah dipastikan lolos ke perempatfinal Olimpiade. Tapi karena berpeluang harus saling bunuh lebih dini, status juara grup diincar Italia.

Keberadaan Italia di Grup D dan Brasil yang menghuni Grup C membuat dua negara dengan persepakbolaan tangguh tersebut memiliki kans bertemu di babak delapan besar jika salah satunya hanya lolos jadi runner-up grup.

Baik Italia dan Brasil niscaya ingin terhindar dari skenario semacam itu. Keengganan untuk saling berhadapan di awal babak knockout pun memaksa juara grup ditargetkan.

Di laga penutup grup, Rabu (13/8/2008), tim "Samba" ditantang tuan rumah China sementara "Azzurini" akan menghadapi Kamerun yang juga masih punya kans besar jadi juara Grup D.

"Wajar saja kalau laga terakhir lawan Kamerun menjadi penting untuk bisa menjaga tempat teratas grup sekaligus menghindari Brasil," tegas pelatih timnas Italia U-21 Pierlugi Casiraghi, seperti dikutip Channel 4, Senin (11/8/2008).

"Meski begitu, dengan mempertimbangkan penampilan kami, saya yakin Brasil juga takkan terlalu senang kalau sudah harus menghadapi kami di fase-fase awal," lanjut dia.

Dalam dua laga di fase grup, Italia meraih kemenangan meyakinkan atas Honduras dan Korea Selatan. Kedua-duanya dimenangi dengan skor 3-0.

Sementara Brasil di laga pembuka hanya bisa menang 1-0 atas Belgia sebelum melumat Selandia Baru, yang banyak terdiri dari pelajar universitas, dengan skor telak 5-0.

Dua kemenangan tersebut memastikan Italia dan Brasil lolos dari fase grup.
( krs / a2s )