Downing Minta Dilepas

Middlesbrough - Riverside Stadium sepertinya harus bersiap kehilangan salah satu produk terbaiknya. Stewart Downing dilaporkan telah memutuskan untuk minta dilepas Middlesbrough ke klub lain.

Pemain berusia 24 tahun itu sebenarnya telah diikat kontrak baru berdurasi lima tahun pada Februari lalu. Namun, prestasi karir yang mandek sepertinya menjadi alasan kuat bagi Downing mencari peruntungan baru.

Beberapa kali winger kiri itu diincar Manchester United, tapi deal tak pernah tercapai. Sementara itu The Boro pun tak kunjung memperbaiki statusnya dari sekadar tim medioker, yang terbiasa berkutat di papan tengah bahkan kerap bermain-main dengan zona degradasi.

Baru-baru ini Downing memiliki peminat lain yaitu Tottenham Hotspur. Konon klub London utara tersebut sudah mengajukan proposal pembelian senilai enam juta poundsterling, tapi kubu Boro menolaknya.

Menurut laporan Press Association, Downing akan mengajukan secara tertulis permohonan ditransfer oleh klubnya itu pada hari Senin (5/1/2009) ini.

Manajer Gareth Southgate berulang kali menyatakan takkan menjual Downing. Klub pun tidak dalam tekanan finansial untuk melepas aset-asetnya yang paling berharga. Namun Southgate pernah mewanti-wanti keinginan pemainnya untuk hengkang, dan terkadang dalam hal ini klub tak bisa menghalang-halangi.

Downing menimba ilmu di akademi Middlesbrough sejak masih bersekolah. Ia mulai dijadikan pemain profesional di usia 17 tahun dan melakoni debutnya di Premier League pada 24 April 2002, saat timnya bertanding melawan Ipswich Town.

Pria kelahiran 22 Juli 1984 ini mulai langganan pemanggilan timnas senior Inggris sejak 2005. Hanya saja ia belum berhasil menembus posisi starter secara reguler. Sejauh ini ia sudah membela negaranya dalam 21 pertandingan.


( a2s / arp )