Premier League Lampaui 200 Juta Penonton

Jakarta - Premier League mencatatkan torehan bersejarah di laga midweek pekan ke-23 dinihari tadi. Sejak pertama dihelat tahun 1992, jumlah penonton yang datang ke stadion hingga hari ini mencapai 200 juta orang.

Angka 200 juta penonton dipecahkan di Stadium of Light dalam laga Sunderland melawan Fulham. Dengan keehadiran 36.539 penonton di markas Sunderland itu, berarti Premier League telah mencapai jumlah 200.013.702 penonton, terhitung sejak format Premier League diluncurkan 17 tahun yang lalu.
 
Bila ditambah dengan penonton yang hadir di tiga partai lain yang mentas beberapa jam setelah Sunderland vs Fulham, maka jumlah penonton yang menyaksikan Premier League secara langsung di stadion menjadi 200.094.952 pasang mata.

Seiring statusnya yang disebut-sebut sebagai kompetisi terbaik di dunia, jumlah penonton yang menyaksikan langsung Liga Inggris mengalami peningkatan dari tahun ke tahun. Padahal pada musim pertama format Premier League dihelat, jumlah penontonnya cuma 9.759.809 orang. Angka ini lebih rendah dibanding jumlah penonton di musim terakhir Divisi I setahun sebelumnya yaitu 9.989.160 penonton.

Musim lalu Liga Utama Inggris juga menorehkan rekor baru saat total penonton yang menyaksikan seluruh laga mencapai jumlah tertinggi yakni 13.708.875 orang, yang merupakan rekor jumlah penonton terbanyak di kompetisi sepakbola teratas negara tersebut sejak musim 1972-1973. Tapi itu  ternyata belum mampu mengalahkan rekor penonton terbanyak sepanjang musim yang dicatat pada 60 tahun silam, saat itu jumlah penonton sepanjang musim mencapai angka 17.914.467 penonton.

Rekor penonton terbanyak dalam satu h pertandingan terjadi di bulan Maret 2007, ketika Manchester United menjamu Blackburn. Saat itu Stadion Old Trafford disesaki oleh 76.098 penonton. Sementara rekor penonton paling rendah adalah dalam laga Crystal Palace vs Everton (Januari 1993) di mana hanya disaksikan 3.039 pasang mata.

Meski terus mengalami peningkatan, namun di tahun ini kecenderungan jumlah rata-rata penonton per pertandingan justru mengalami penurunan. Di musim 2007/08 setiap pertandingan Premiership rata-rata disaksikan oleh 36.076 penonton, sementara hingga pekan ke-23 ini jumlah rata-ratanya "hanya" 35.406 orang.

Guna meraih jumlah penonton dari pemasukan tiket, sejumlah klub memutuskan untuk pindah ke stadion baru dengan kapasitas lebih luas dan fasilitas lebih modern. Langkah ini dilakukan Arsenal (dari Highbury ke Emirates) atau Manchester City (dari Maine Road ke City of Manchester). Liverpool dan Everton kini tengah membangun stadion baru.

Namun untuk beberapa musim ke depan kecenderungan penurunan jumlah fans diyakini akan terjadi. Ini terkait harga tiket tinggi yang dipatok banyak klub. Seperti diberitakan Telegraph, 30 persen dari pemegang tiket terusan menyatakan mereka tidak akan membeli tiket terusan musim depan.

Data:
Jumlah penonton hingga sebelum laga Rabu (28/1/2009) dini hari: 199.977.163

Jumlah penonton di laga Rabu (28/1/2009) dini hari:

Sunderland vs Fulham, Stadium of Light, 36.539
Tottenham vs Stoke City, White Hart Lane, 36.072
Portsmouth vs Aston Villa, Fratton Park, 19.073
West Brom vs Man. United, The Hawthorns, 26.105

( din / din )