Tanda Tanya Masa Depan Owen di Timnas

London - Usia Michael Owen empat tahun lebih muda dari David Beckham. Tapi di saat Beckham baru bikin rekor di timnas, karir Owen malah bisa jadi sudah berakhir.

Di usianya yang ke 33 Beckham baru saja menjadi pemain Inggris di luar kiper dengan caps terbanyak, setelah membukukan penampilan ke-109 dalam laga friendly kontra Slovakia. Dengan tingkat penampilannya, jumlah itu niscaya juga bertambah.

Sebaliknya laju Owen, yang masih berusia 29 tahun, dalam mengejar rekor gol sepanjang masa Sir Bobby Charlton yang berjumlah 49 gol, justru tersendat. Pencetak 40 gol dari 89 penampilan itu tampaknya belum jadi pilihan Fabio Capello.

Semasa era Capello, pria asal Italia itu dicatat Sporting Life baru sekali memainkan si penyerang asal klub Newcastle United. Itu pun hanya jadi pemain pengganti dalam laga friendly lawan Prancis 12 bulan lalu.

Saat Inggris kehilangan Emile Heskey dan Carlton Cole sebelum partai lawan Ukraina pertengahan pekan depan, nama Owen bahkan diakui Capello tak terlintas di pikirannya. Dia malah berpaling ke Daren Bent.

"Saya harus memilih para pemain untuk menghadapi Ukraina, bukan menghadapi sejarah," ucap Capello mengindikasikan kalau dia tak silau dengan catatan gol Owen di masa lalu.

"Saya sudah memilih para pemain terbaik yang saat ini dalam performa paling bagus. Tak mungkin memilih seseorang yang baru bermain selama 20 menit. Kenapa dia tak bermain di laga terakhir?" sergah Capello.

Inikah akhir karir Owen di timnas? Mungkin belum, karena Capello juga memberi setitik asa. Owen disebutnya bisa berkostum 'Three Lions' lagi jika nanti dia sudah memainkan tiga atau empat pertandingan.

Sungguh-sungguh demikian atau cuma sekadar penghiburan? Kita nantikan saja.
( krs / a2s )