Anak Bawang vs Mantan Juara

Jakarta - Semifinal Liga Champions musim ini menghadirkan dua pertarungan unik. Itu adalah pertemuan antara tim anak bawang yang belum pernah juara melawan para mantan kampiun.

Lengkap sudah empat tim semifinalis ajang paling bergengsi di Eropa ini. Setelah Chelsea dan Barcelona mengamankan tiketnya kemarin, hari ini giliran Manchester United dan Arsenal yang berhasil lolos.

Pola unik tercipta karena Chelsea akan berjumpa Barcelona dan Arsenal bakal menantang MU. Chelsea dan Arsenal sebagai sama-sama tim yang belum pernah juara bakal mencoba menghentikan Barca (juara dua kali) dan MU (juara tiga kali).

Chelsea dan Arsenal memang bisa dibilang tidak masuk dalam golongan tim 'tradisional' Eropa, khususnya di Liga Champions. Pencapaian terbaik mereka barulah final; The Blues di tahun 2008 dan The Gunners tahun 2006.

Kelas dua klub yang kebetulan sama-sama bermarkas di London itu baru di kancah Piala Winners yang kini sudah almarhum. Chelsea memenanginya dua kali (1971, 1998), serta Arsenal yang menjuarainya sekali (1994).

Namun bukan berarti pertarungan semifinal nanti akan dapat diketahui pemenangnya sebelum dua laga dimulai. Chelsea dan Arsenal punya semua yang mereka butuhkan untuk menjungkalkan lawan yang lebih mapan.

Selain fakta bahwa keduanya sudah pernah nyaris juara, langkah keduanya sebelum sampai di empat besar dapat dibilang cukup luar biasa dan itu jadi modal besar sebelum menatap dua leg pada 28-29 April dan 5-6 Mei.

Chelsea terutama. Catatan mereka sebelum ini sangat meyakinkan. Sejak fase knock out, The Blues selalu sukses menyungkurkan lawan-lawan yang berstatus mantan juara yaitu Juventus dan Liverpool.

Sementara langkah Arsenal sedikit lebih tertatih-tatih, terutama ketika harus melakoni adu penalti melawan AS Roma di perdelapanfinal. Namun di sisi lain, itu juga memperlihatkan kekuatan mental Arsenal yang meski berisi pemain muda tetapi tidak lebur oleh tekanan lawan.

Langkah untuk menjadi juara sekaligus mengelompokkan diri bersama mereka para jawara memang masih cukup jauh. Chelsea dan Arsenal harus berkonsentrasi dulu untuk menyingkirkan dua raksasa bernama Barcelona dan MU. Bisa, Chelsea, Arsenal?
( arp / a2s )