Bertumpu pada Diego Forlan

Montevideo - Tiga pemain Atletico Madrid akan terlibat dalam duel hidup-mati Uruguay versus Argentina. Tapi dibanding Sergio Aguero dan Maxi Rodriguez, Diego Forlan lebih memiliki nilai lebih untuk disoroti.

Aguero dan Rodriguez adalah dua pemain tim utama Atletico, sama seperti Forlan. Tapi di timnas Argentina arahan Diego Maradona, dua nama yang pertama tidak terlalu menonjol.

Beda dengan Forlan. Ia adalah nyawa lini depan Uruguay, seperti pula untuk klubnya, Los Colchoneros. Jangan lupa, ia adalah top skorer liga Eropa dua kali dalam lima tahun terakhir, termasuk musim lalu saat ia mendulang 32 gol di Liga Spanyol.

Peran striker 30 tahun ini untuk La Celeste sangat besar. Produktivitasnya memang relatif tidak tinggi, baru mencetak tujuh gol, tapi tidak ada yang meragukan arti keberadaannya di lapangan.

Saat Uruguay berduel melawan Ekuador akhir pekan lalu, misalnya, ia dipercaya melakukan sebuah pekerjaan yang berat: mengeksekusi tendangan penalti di masa injury time, yang apabila gagal, mungkin ia akan menyesal seumur hidup.

Hasilnya? Forlan berhasil menceploskan bola ke gawang dari titik 11 meter itu, membuat timnya menang 2-1, dan Uruguay masih berpeluang lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia depan dari peringkat empat -- jika mampu mengalahkan Argentina besok.

Argentina adalah sebuah negara spesial buat Forlan karena ia membangun reputasinya di klub Independiente selama empat musim, sebelum ia melanglang buana ke Eropa, dimulai dari Manchester United di awal 2002. Dan kini ia sedang mencoba menyingkirkan 'Negeri 'Tango itu dari sebuah Piala Dunia.

"Sepakbola melemparkan hal-hal seperti ini. Akan ada banyak drama," ujar Forlan kepada harian AS. "Argentina ada dalam masa laluku dan aku punya banyak teman di sana. Tapi aku ingin katakan bahwa tim terbaik akan menang."

"Bermain kandang di depan fans sendiri adalah sebuah skenario impian. Kami akan mendapat dukungan dari suporter dan tinggal butuh satu kemenangan untuk masuk Piala Dunia. Ini akan menjadi sebuah event yang luar biasa," tambahnya.

Duel Uruguay kontra Argentina akan digelar di Estadio Centenario di kota Montevideo. Tuan rumah akan didukung hingga 73 ribu penonton, sedangkan jatah suporter Argentina hanya sekitar 3.300 orang.

Untuk menopang Forlan, pelatih Oscar Tabarez akan mempercayakan satu tempat di lini depan buat Luiz Suarez. Penyerang yang merupakan kapten Ajax Amsterdam itu adalah top skorer kedua tim setelah Forlan. Gabungan dari mereka -- Forlan 7 gol, Suarez 5 -- memberi kontribusi 50 persen untuk 24 gol yang telah dihasilan Uruguay di babak kualifikasi.

Sebagai penyerang alternatif adalah Sebastian Abreu dari klub Yunani, Aris Thessaloniki. Abreu, yang seperti Forlan juga merasakan pengalaman bermain di Piala Dunia 2002, sejauh ini telah menyumbangkan empat gol.


( a2s / din )