City-Chelsea: Soal Kelas, Bukan Sekadar Kas

Jakarta - Status Chelsea sebagai klub paling jor-joran digusur Manchester City. Akhir pekan ini The Blues bisa membuktikan pada The Citizens kalau kelas lebih penting dibanding sekadar (uang) kas.

City, pasca kedatangan Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, adalah duplikat Chelsea tak lama setelah Roman Abramovich sampai di Stamford Bridge. Gelontoran uang yang sepertinya tak terbatas terus dikeluarkan untuk memperkuat skuad demi menembus jajaran atas klasemen.

Buat The Blues, masa-masa tersebut sudah sekian musim mereka lewati. Usai meraih serangkaian sukses di kompetisi lokal dan kondisi keuangan yang dikhawatirkan mulai labil karena kerap boros berbelanja, "Si Biru" mulai selektif dan lebih sabar membelanjakan uangnya.

Strategi tersebut sejauh ini berhasil karena John Terry cs berdiri kokoh di puncak klasemen. Kedatangan Carlo Ancelotti serta belanja pemain yang jauh lebih bijak menjadi kunci klub London itu bisa berada di depan Manchester United.

Sementara City kini tengah menapaki ulang apa yang sempat dijalani Chelsea. Melihat skuad yang dimiliki Mark Hughes, klub tersebut harusnya jadi salah satu penantang untuk jadi juara, atau setidaknya masuk big four.

Seperti pepatah "Roma Tak Dibangun dalam Satu Malam", perjuangan City untuk menggoyang dominasi The Big Four, apalagi mencuri mahkota juara, jelas butuh waktu. Dan jika melihat penampilan di seperempat awal musim, The Citizens masih jauh dari ideal.

Dinihari tadi mereka memang bisa memetik kemenangan dengan skor telak 3-0 atas Arsenal di Piala Liga. Tapi apa yang dikatakan Arsene Wenger usai laga, bahwa timnya tak full team, adalah benar adanya. City harus membuktikan kalau mereka benar-benar sudah punya kelas dengan menghadapi tim kuat, kesempatan yang datang akhir pekan ini saat The Blues datang berkunjung.

Malang buat City, performa mereka di Liga Inggris jauh dari memuaskan karena selalu bermain imbang dalam tujuh pertandingan terakhir.

Sementara meski kalah adu penalti atas Blackburn Rovers, Chelsea punya performa meyakinkan di Liga Primer. Lima kemenangan beruntun berhasil didapat The Blues sejak terakhir ditundukkan Aston Villa. Dari jumlah tersebut Didier Drogba punya produktivitas luar biasa karena tercatat 17 kali merobek gawang lawan.

"Kami masih berada di posisi di mana kami sudah prediksikan sebelumnya. Kami hanya baru sekali kalah dan kami merasa seharusnya bisa mendapat lebih banyak poin," ungkap Hughes menyoal laga dengan Chelsea.

"Kami dinilai berdasar uang yang kami habiskan. Tapi sebagai sebuah grup, kami akan terus bertambah kuat seiring berjalannya musim. Kualitas dan skuad yang lengkap akan membatu kami meraihnya," tambah Hughes di Telegraph.

Meski main di kandang, City dipastikan harus bekerja keras untuk bisa menundukkan tamunya. Apalagi rekor pertemuan klub kota Manchester tersebut sangat buruk mengingat dalam delapan pertemuan terakhir City tak pernah kebagian satu poin pun alias selalu kalah.

Lihat Jadwal Liga Inggris

( din / nar )