Benitez Jamin Liverpool Finis di 4 Besar

Liverpool - Peluang Liverpool meraih gelar juara relatif kecil saat ini. Maka Rafael Benitez pun mengisyaratkan kalau posisi empat besar di akhir musim bakal jadi incaran anyar 'Si Merah'.

Kepercayaan diri tinggi usai menjadi runner-up musim lalu membawa Liverpool memasuki musim ini dengan harapan tentunya mengakhiri puasa gelar Liga Inggris selama 20 tahun.

Namun,yang terjadi justru kebalikannya bagi The Reds. Alih-alih tampil bagus, performa Liverpool justru jauh dari harapan.

Tersingkir dari Liga Champions dan Piala Carling menjadi mimpi buruk pertama. Dan kekalahan 1-2 dari Arsenal akhir pekan lalu makin menjerumuskan penghuni Anfield itu di urutan ketujuh klasemen.

Enam kekalahan dari 16 laga berlalu bukan pertanda bagus bagi klub favorit juara. Target trofi Liga Inggris pun tampaknya harus mulai dihapus dari pikiran para pemain Liverpool.

Benitez tentunya adalah individu yang paling bertanggung jawab atas semua itu. Kritikan dari berbagai pihak telah datang, Benitez pun bergeming dan lebih menyalahkan soal konsistensi dan juga badai cedera yang silih berganti menghantui para pemainnya.

"Manajer itu harus berpikir sangat positif dan aku seperti itu pula. Lalu bagaimana mengubah itu semua? Bekerja keras dan melakukan sebaik yang kumampu setiap harinya," ucap Benitez sambil sedikit berfilosofi.

Dengan hanya tersisa Piala FA dan Europa League sebagai lahan untuk menggarap gelar musim ini, Benitez secara pribadi lebih memfokuskan dirinya untuk segera membawa Liverpool menjejaki empat besar dan bertahan di sana hingga usainya Liga Inggris.

"Kami harus menang di setiap pertandingan. Mental kami dan pemikiran kami hanyalah untuk memenangi setiap laga. Mungkin terkadang kamu sukses, kadang tidak," tuturnya lanjut.

"Pemain pun melakukan hal yang sama dan bekerja bersama-sama. Dan aku jamin kami akan finis di empat besar," tegas mantan pelatih Valencia itu.

Misi Benitez untuk membawa Steven Gerrard dkk itu diawali saat melawan Wigan Athletic di Anfield, Kamis (17/12/2009) dinihari WIB. Poin penuh wajib diambil guna menaikkan moral pemain dan memenuhi target barunya itu.

"Masih ada 22 game tersisa yang akan dimainkan. Jadi kami tahu kalau kami harus merubah target kami. Namun yang terpenting adalah merebut tiga poin saat melawan Wigan dan mulai memikirkan laga melawan Porstmouth," tutup Benitez dalam wawancaranya dengan Sky Sports.

( mrp / roz )