Chelsea Diimbangi Birmingham Tanpa Gol

Birmingham - Lagi-lagi Chelsea gagal meraih poin maksimal. Melawat ke Birmingham City, The Blues dipaksa bermain imbang tanpa gol 0-0 dalam laga yang dilangsungkan di St Andrews, Sabtu (26/12/2009) malam WIB.

Ini merupakan hasil imbang kedua secara beruntun yang didapat Chelsea setelah pekan lalu ditahan West Ham United 1-1. Skor 0-0 tersebut sekaligus melanjutkan catatan tak mengesankan 'Si Biru' yang cuma memetik satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir di berbagai kompetisi.

Joe Hart jadi musuh besar The Blues dalam laga tersebut. Kiper internasional Inggris berusia 22 tahun itu tampil gemilang di bawah mistar dengan membuat banyak penyelamatan gemilang yang mengancam gawangnya.

Meski cuma menambah satu poin, Chelsea belum terusik di posisi puncak klasemen dengan poin 42. Namun keunggulan mereka atas Manchester United bisa terpangkas menjadi dua angka jika The Red Devils bisa menundukkan Hull City pada pertandingan yang akan dilangsungkan Minggu (27/12/2009) besok.

Buat Birmingham, satu poin atas The Blues melanjutkan perfoma baik yang berhasil mereka raih sejak pertengahan November lalu. Dalam kurun tersebut, anak didik Alex McLeish meraih lima kemenangan dan dua hasil imbang dari tujuh pertandingan.

Jalannya pertandingan

Di depan pendukungnya sendiri, Birmingham sudah menebar ancaman ke gawang lawannya di menit pertama, namun sepakan Cameron Jerome masih melenceng dari sasaran. Dua menit berselang Chelsea membalas saat tendangan Ashley Cole tepat mengarah ke pelukan Joe Hart.

Birmingham yang dalam sembilan pertandingan sebelumnya tak terkalahkan mampu memberikan perlawanan sengit pada Chelsea. Penampilan gemilang Hart di bawah mistar gawang membantu mereka terhindari dari serangan gencar tim tamu yang pada laga tersebut menggandalkan Didier Drogba dan Daniel Sturridge sebagai pengganti Nicolas Anelka yang cedera.

Hart membuat penyelamatan gemilang di menit 23 saat dia meregangkan tubuhnya untuk menepis bola yang dibelokkan Sturridge saat menyambut umpan Ashley Cole. Lima menit berselang kiper asal Inggris itu kembali membuat penyelamatan lain, kali ini dia memblok sepakan keras Frank Lampard yang menerima umpan dari Branislav Ivanovic

Di menit 31 publik St Andrews bergelora saat Cristian Benitez berhasil menjebol jala Chelsea meneruskan tendangan Liam Ridgewell, namun wasit langsung menganulir gol tersebut karena alasan offside. Dalam tayangan ulang terlihat kalau Ridgewell tidak offside karena saat dapat bola di kotak penalti, Didier Drogba tengah terkapar di muka gawang.

Lima menit sebelum bubaran Alex melepaskan tendangan spekulasi dari jarak sekitar 40 yard. Namun bola masih bisa ditepis Hart dan kemudian membentur tiang gawang dan gagal masuk gawang.

Sembilan menit masuk babak kedua, Ashley Cole kurang cepat menyepak bola yang diumpankan Lampard. Dari sudut sempit tak jauh dari muka gawang, tendangannya dihadang pemain lawan.

Birmingham tak diam saja dapat serangan seperti itu. Sebuah peluang membuka keunggulan tercipta saat tendangan bebas Sebastian Larsson dengan susah payah harus diamankan oleh Cech. Dalam upayanya menghalau bola ke dalam gawang, Cech menabrak tiang gawang yang membuatnya sempat dapat perawatan.

Hart benar-benar menjadi mimpi buruk yang membuat frustrasi Chelsea setelah dia kembali melakukan penyelamatan gemilang di menit 71. Sepakan Salomon Kalou yang dapat umpan terobosan dari Lampard bisa diredam kiper 22 tahun itu dengan satu tangannya.

Saat tak mampu menembus pertahanan lawan, Chelsea malah harus kehilangan satu pemainnya. Melanggar Stephen Carr dengan cukup keras, Florent Malouda dapat kartu kuning kedua dan disusul kartu merah yang memaksa dia keluar lapangan lebih cepat.

Bermain dengan keunggulan jumlah orang di menit-menit tersisa gagal dimanfaatkan oleh Birmingham untuk bikin gol. Hingga laga berakhir skor masih bertahan di angka 0-0.

Susunan Pemain

Birmingham: Joe Hart, Scott Dann, Roger Johnson, Liam Ridgewell, Stephen Carr, Barry Ferguson, Lee Bowyer, James McFadden (Keith Fahey '78), Sebastian Larsson (Damien Johnson '88), Cristian Benitez, Cameron Jerome

Chelsea: Petr Cech, John Terry, Alex, John Mikel Obi (Michael Ballack '85), Ashley Cole, Branislav Ivanovic, Frank Lampard (Joe Cole '79), Florent Malouda, Juliano Belletti, Didier Drogba, Daniel Sturridge (Salomon Kalou '67)
( din / din )