Hodgson Tak Salahkan Gol Bunuh Diri

London - Jika saja Chris Smalling tidak membuat gol bunuh diri, Fulham mungkin bisa menggondol poin di Stamford Bridge. Meski begitu, manajer Roy Hodgson tak mau menyalahkan pemainnya yang baru melakoni debutnya secara penuh di Premier League itu.

Melawat ke Chelsea, Senin (28/12/2009), Fulham tidak memberikan laga yang mudah bagi The Blues yang sedang berusaha untuk menjaga perolehan poinnya di puncak klasemen. The Cottagers bahkan berhasil unggul dulu melalui Zoltan Gera di menit empat.

Namun setelah terus mendapat tekanan dari Chelsea yang memiliki materi pemain lebih baik, gawang Fulham akhirnya kebobolan juga di menit 73 lewat aksi Didier Drogba. Dua menit kemudian, tim tamu kembali kecolongan melalui gol bunuh diri dari Smalling.

Berawal dari tendangan keras Daniel Sturridge yang mampu ditepis Mark Schwarzer, bola muntah mengenai badan Smalling dan bergulir ke dalam gawang walau pemain berusia 20 tahun itu sempat berusaha membuangnya.

Menanggapi kekalahan yang akhirnya harus diterima anak asuhnya tersebut, Hodgson tidak banyak berkilah meski tetap merasa kecewa. Manajer berusia 62 tahun itu bahkan tidak menyalahkan own goal dari Smalling dan malah membesarkan hati pemain bernomor punggung 26 tersebut.

Ini merupakan debut Smalling di satu laga penuh pada ajang Liga Primer. Ia sebelumnya untuk kali pertama merumput di ajang tertinggi di tanah Inggris itu pada 24 Mei silam sebagai pemain pengganti.

"Dia sudah tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Secara umum performanya sungguh luar biasa, dan ia melakoni laga dengan cukup apik," ujar Hodgson di Sky Sport.

"Gol bunuh diri yang tertulis dengan namanya itu merupakan suatu insiden di mana tidak banyak yang dapat Anda lakukan. Tidak peduli siapa pun lawannya, tim ini merespon dengan cukup bagus dan mereka melakukannya dari pekan satu ke pekan yang lain."
( arp / mrp )