ARGENTINA

"Mencium trofi Piala Dunia adalah hal yang tidak ada bandingannya di dunia ini. Prestasi ini seperti kita menyentuh langit." Begitu kira-kira ucapan "dewa" sepakbola Argentina, Diego Maradona.

Sebuah tim yang bertabur bintang tidak menjamin dapat lolos ke putaran final Piala Dunia dengan mudah. Argentina adalah contoh terakhir paling kentara. Dengan Maradona sebagai pelatih, tim "Tango" terseok-seok di babak kualifikasi setelah menderita 6 kali kekalahan meski akhirnya lolos ke Afrika Selatan.

Argentina merupakan salah satu tim yang tersukses di muka bumi. Selain pernah menjawarai Piala Dunia sebanyak dua kali, Albiceleste juga merupakan juara Copa America sebanyak 14 kali, satu Piala Konfederasi dan Juara Olimpiade 2004 dan 2008.

Akan tetapi bayangan kesuksesan itu tidak berjalan konstan. Gelar internasional terakhir yang dapat direbut oleh Argentina adalah juara Copa America, 17 tahun yang lalu. Sementara prestasi terbaik Argentina pasca juara dunia 1986 adalah menjadi runner up Piala Dunia 1990. Diluar itu, langkah terjauh mereka hanya sampai babak perempat final.

Dengan pengalaman Juan Sebastian Veron yang dipadukan dengan pemain muda seperti Gonzalo Higuain, Javier Mascherano, Sergio Aguero dan si Pemain Terbaik Dunia, Lionel Messi, publik Argentina bolehlah berharap bisa melepas kerinduan mengangkat piala.