Balotelli: Italia atau Ghana?

Jakarta - Mario Balotelli akan menghadapi dilema menjelang Piala Dunia 2010. Walaupun ingin Italia, tapi apakah Marcello Lippi akan memanggilnya? Atau, maukah dia menerima panggilan negara leluhurnya, Ghana?

"Tentu saja aku memikirkan kostum Italia, sama seperti pemain-pemain lain," tukas Balotelli baru-baru ini, ketika menerima penghargaan sebagai atlet mencuat terbaik tahun 2009 versi wartawan olahraga wilayah Lombardy, Italia.

Muncul ke permukaan sejak awal 2008, reputasi Balotelli tergolong cepat terbangun. Dari 50 pertandingan di Seri A bersama Nerazzurri, ia telah mendulang 16 gol. Musim ini ia telah menghasilkan enam gol dari 21 laga.

Meskipun lahir dan besar di Italia, namun Balotellli bukanlah anak asli Italia. Orangtuanya adalah imigran asal Ghana dan dia baru memperoleh status warga negara Italia dalam usia 18 tahun.

Masalahnya, Lippi tidak terlalu tertarik memanggil pemain keturunan. Itulah yang terjadi pada Amauri, yang hingga kini tak jelas apakah mungkin masuk timnas Italia, walaupun berkali-kali striker Juventus kelahiran Brasil itu mengutarakan hasrat memperkuat Gli Azzurri.

Yang menarik, pelatih timnas Ghana, Miroslav Rajevac, dilaporkan akan mengunjungi Balotelli untuk membicarakan kemungkinan pemain tersebut membela negara asalnya di Piala Dunia tahun ini.

Menurut harian Gazzetta dello Sport, Rajevac meminta bantuan dua rekan Balotelli di Inter, yakni Sulley Muntari dan Dejan Stankovic. Muntari adalah pemain Ghana, sedangkan Stankovic adalah kompatriot Rajevac asal Serbia.

"Dia bertalenta hebat dan bisa menjadi salah satu penyerang terbaik dunia," ujar Rajevac, yang sudah membidik Balotelli untuk masuk skuadnya sejak Desember lalu itu.

"Ghana sedang menawari dia sebuah kesempatan bagus. Dia aslinya dari Ghana dan dia akan bertemu banyak pemain seperti dia di skuad kami," sambung sang pelatih.

Ghana dipastikan tampil di putaran final Piala Dunia 2010, tergabung di Grup D bersama Jerman, Australia dan Serbia. Akhir pekan lalu tim berjulukan "Bintang Hitam" itu kalah di final Piala Afrika dari Mesir, dan harus puas menjadi runner up.

Balotelli tercatat sebagai pemain Italia U-21, tapi peraturan FIFA menyebutkan, seorang pemain boleh membela timnas negara lain apabila belum pernah tampil di pertandingan internasional level senior.


( a2s / din )