Chelsea dan MU Diintip dari Jauh

Jakarta - Kandidat juara Liga Inggris makin mengerucut pada Chelsea dan Manchester United. Akan tetapi, karena kompetisi masih tersisa 13 pekan, tetap ada tim lain yang mengintip meskipun dari jarak agak jauh.

Arsenal adalah tim pengintai tersebut setelah mereka kehilangan banyak poin dalam tiga pertandingan terakhirnya, dan terutama dikalahkan dua rival yang semestinya bisa mereka hambat langsung.

Sempat bertengger di puncak klasemen setelah menekuk Bolton Wanderers 4-2 pada 20 Januari, The Gunners melambat lagi. Ditahan Aston Villa 0-0, berikutnya mereka dua kali berturut-turut ditundukkan MU 1-3 pekan lalu dan Chelsea 0-2 tadi malam di Stamford Bridge.

Konsekuensinya adalah Arsenal tertinggal sembilan angka dari The Blues dan enam poin dari The Red Devils. Jarak yang tidak terlalu jauh mungkin, tapi juga tidak mudah untuk dirapatkan dalam situasi kompetisi yang kian intens.

"Kami ada di luar sekarang (outsider)," ujar bos Arsenal Arsene Wenger seusai timnya dibekap Chelsea. "Tapi kami akan berjuang sampai hari terakhir musim."

"Saya percaya siapapun bisa kehilangan poin. Biarkan kami menang terlebih dulu, baru kita lihat di mana posisi kami," sambung "Profesor" asal Prancis itu.

Jika Arsenal sedikit mengecil peluangnya walaupun sama sekali belum habis, pun demikian Liverpool. Sekali lagi, dari hitung-hitungan secara matematis dengan sisa 13 pertandingan, bahkan Manchester City dan Aston Villa pun, yang sama-sama mengantongi nilai 41, bisa-bisa saja memperoleh "sesuatu". Tapi syarat untuk itu cuma tiga: memenangani semua sisa pertandingan; tim kandidat terus kehilangan banyak angka; dan sering-sering berharap pada dewi fortuna.

Maka, jika tim peringkat tiga dan empat adalah yang paling mungkin mendekati Chelsea dan MU, maka peran itu tetap dilakoni Arsenal dan Liverpool. The Reds pun masih harus berusaha keras menjaga konsistensinya jika tidak mau naik-turun dikejar Tottenham Hotspur.

Jika itu bisa dilakukan, maka mereka masih bisa mengintip Chelsea dan MU dari jarak cukup jauh, seraya berharap kedua tim tersebut sering tersandung sampai tiga bulan ke depan. Tidak ada yang tidak mungkin. Paling tidak, fans boleh berharap kompetisi tidak selesai jauh sebelum waktunya.
( a2s )