Cardiff-Liverpool Berebut Piala Liga Akhir Pekan Ini

Jakarta - New Wembley akhir pekan ini akan menghelat final Piala Liga Inggris antara Cardiff City kontra Liverpool. Lalu siapa yang nantinya akan tersenyum bahagia dan mengangkat trofi?

Dimulai sejak fase pre-eliminari yang diikuti Crawley Town dan AFC Wimbledon di bulan Juli, serta seleksi 92 tim dari Inggris serta Wales di enam fase gugur dan dua kali semifinal, akhirnya Liverpool dan Cardiff City berhak mentas di final yang rencananya akan disiarkan RCTI, Minggu (26/2/2012) mulai pukul 23.00 WIB itu.

Ditilik dari sejarah, nama besar tim dan juga para pemainnya, jelas Liverpool diunggulkan untuk merengkuh trofi ke-8 mereka di kompetisi ini, sekaligus memperpanjang rekor mereka sebagai klub paling sering memenangi Piala Liga Inggris.

Lebih dari itu, trofi untuk Steven Gerrard dkk berarti mereka akan menyudahi enam tahun puasa gelar setelah terakhir kali di Piala FA 2006. Apalagi ini juga adalah final pertama mereka setelah di Liga Champions 2007 saat dikalahkan AC Milan 1-2.

Meski nilai kompetisi ini tak setinggi Premier League atau bahkan Piala FA tapi Gerrard sudah menegaskan jika Liverpool bisa merebut trofi ini, maka ini akan jadi momentum mereka untuk bangkit dan merebut trofi-trofi lainnya.

Perjalanan Liverpool mencapai final ini boleh dibilang tidaklah mudah. Meskipun di awal mendapat lawan-lawan enteng macam Execter City, Brighton and Hove Albion serta Stoke City. Tapi di perempatfinal dan semifinal, The Reds menyingkirkan Chelsea serta Manchester City.

Dengan materi pemain kelas satu serta semangat mengakhiri puasa gelar, Liverpool ada di pole position untuk merebut gelar akhir pekan ini.

Sementara itu melajunya Cardiff sampai ke final sudah jadi prestasi tersendiri bagi tim asal Wales ini. Mereka jadi tim pertama di luar Premier League yang mampu mencapai partai puncak Piala Liga Inggris sejak tahun 2001.

Tim berjuluk The Bluebirds ini diasuh Malky Mackay dan tentunya ingin bikin kejutan dengan mengalahkan Liverpool di final. Mereka bisa saja terinspirasi Birmingham City yang sukses menyungkurkan Arsenal tahun lalu.

Dengan bermodal ketajaman topskorer di kompetisi ini, Don Cowie serta status underdog yang disandangnya, Cardiff punya peluang menang meski persentasenya tak sebesar Liverpool.



( mrp / a2s )