Chelsea Menuju Wajah Baru

London - Evolusi skuat Chelsea tampaknya masih akan terus berlanjut. The Blues siap melepas para pemain legendarisnya dan memberi tempat kepada amunisi-amunisi baru mereka.

Musim panas lalu, Chelsea sudah memulai proses itu. Klub London Barat itu melepaskan pemain yang selama bertahun-tahun jadi mesin gol mereka, Didier Drogba. Drogba dibiarkan pergi ke klub China, Shanghai Shenhua.

Proses tersebut bisa jadi akan berlanjut. Salah satu simbol klub, Frank Lampard, akan bebas kontrak pada akhir musim ini. Gelandang berusia 34 tahun itu hampir dipastikan akan hengkang dari Stamford Bridge.

Pemain penting lain yang masa depannya masih dalam tanda tanya adalah Ashley Cole. Kontrak Cole juga akan habis pada akhir musim ini dan sampai sekarang belum ada tanda-tanda bek 32 tahun itu akan mendapatkan kontrak baru.

Sementara itu, kapten John Terry juga punya sisa kontrak yang tidak lama lagi. Kontraknya tinggal tersisa 18 bulan lagi.

Chelsea tampaknya tidak takut untuk melepas para pemain kuncinya itu. Mereka perlahan-lahan memulai proses transisi dengan merekrut beberapa pemain yang masih segar seperti Juan Mata, Eden Hazard, Oscar, Lucas Piazon, Cesar Azpilicueta, dan beberapa nama lain. Di bursa transfer berikutnya, wajah-wajah baru lain akan menyusul.

"Selalu gampang untuk bicara soal para legenda, dan Anda harus punya banyak respek untuk mereka. Apa yang mereka capai untuk klub ini fantastis," kata manajer interim Chelsea, Rafa Benitez, di Mirror.

"Tapi, Anda harus melihat pemain-pemain baru datang. Ini adalah bagian dari hidup," tambahnya.

"Ini adalah hal bagus dari sepakbola Inggris: Anda punya kenangan bagus dan Anda menghargai orang-orang yang mencapai sesuatu untuk klub. Itu sangat positif," jelas Benitez.

"Pada saat yang sama, Anda harus memikirkan soal masa depan. Anda tak boleh menunggu. Anda harus bergerak maju, mendatangkan pemain-pemain baru, dan pada saat yang sama mencoba mengeluarkan yang terbaik dari pemain-pemain yang Anda miliki," ujar mantan manajer Liverpool ini.

"Tahun ini kami punya tiga atau empat pemain (baru), seperti Eden Hazard, Oscar, Lucas Piazon, dan Marko Marin. Mungkin dalam beberapa tahun ke depan kita akan bicara soal pemain-pemain ini sebagai pemain-pemain yang fantastis dan kemudian pemain-pemain lain yang perlu datang dan bergabung dengan mereka," papar Benitez.

Di mata Benitez, pergantian generasi di dalam sepakbola adalah sesuatu yang tak bisa dihindari karena sepakbola memang menuntut demikian.

"Ini adalah bagian dari evolusi tim. Saya melihat klub sedang mengganti berbagai hal untuk masa depan, berpikir soal kembali sukses," katanya.

"Anda harus terus menang sebanyak Anda bisa. Anda tak boleh berpikir 'ini lho, kami sekarang sudah menang'. Anda harus terus berkembang. Itu berarti Anda harus terus mendatangkan pemain-pemain baru yang bagus," tegas pria asal Spanyol ini.

"Kalau Anda ingin terus menang, ingin punya mental juara, Anda perlu generasi baru untuk mendorong Anda," tandasnya.

(mfi/krs)