Artest soal LeBron, Yao dan Titel Jawara

Houston - Houston Rockets tampil stabil musim ini dan sementara masih dalam posisi aman menuju play-off. Hal ini menimbulkan optimisme di dada Ron Artest, bahwa kubunya bisa berbuat banyak.

Di pertandingan terakhirnya, Selasa (23/12/2008) pagi WIB, Rockets sukses membungkam New Jersey Nets dengan 114-91. Artest berperan penting dalam kemenangan ini dengan menyumbang 10 angka serta mengunci pergerakan andalan Nets, Vince Carter.

Artest punya tugas berat dalam pertandingan berikut Rockets melawan Cleveland Cavaliers di kandang lawan, Rabu (24/12) pagi WIB ini. Guard/forward 29 tahun itu punya tugas mematikan bintang Cavs, LeBron James, seperti halnya ketika ia menjinakkan Carter.

"Bagi pemain lain, itu berat, tetapi tidak bagi saya. Itu seperti bermain melawan orang lain dan saya akan melakukan apa yang biasa saya lakukan. Pemain lain barangkali harus rehat dan tidur sebelum menghadapinya," sumbar Artest kepada SportingNews.

Bintang kemenangan lain saat Rockets menundukkan Nets adalah Yao Ming. Sumbangan 24 poin, 16 rebound dan dua assist center asal China itu mengantar Rockets berjaya.

"Yao sangatlah penting. Dia bukan yang terpenting, karena yang terpenting adalah tim. Tetapi hal terpenting kedua di tim ini adalah Yao Ming," kata pemain yang terkenal dengan temperamen tingginya itu.

Rockets untuk sementara berada di peringkat ketiga klasemen Wilayah Barat. Artinya, pasukan Rick Adelman itu masih aman untuk ke play-off. Lalu, akankah prestasi ketika mereka dua kali menjuarai NBA pada 1994-1995 akan terulang?

"Kami boleh percaya diri. Kami hanya harus terus memperbaiki diri. Anda tidak bisa memenangi apapun saat ini. Final NBA akan digelar Juni (2009), jadi kami harus memastikan masuk ke waktu play-off dengan siap dan kami harus mencapai puncak di saat yang tepat," tandas Artest.

(arp/din)