Celtics Lolos dari Lubang Jarum

Boston - Juara bertahan Boston Celtics akhirnya melenggang ke level lebih jauh di babak playoff. Mereka lolos dari lubang jarum di game ketujuh, Minggu (3/5/2009) WIB, dan unggul 4-3.

Pada pertandingan terakhir dari sistem best of seven, Celtics yang bermain di kandang sendiri memetik kemenangan 109-99 atas tim unggulan ketujuh dari Wilayah Timur itu.

Ray Allen kembali bermain ciamik untuk memimpin tim tuan rumah. Melanjutkan performanya di game keenam saat mendulang 51 angka, kali ini ia mengoleksi 23 poin. Rekannya Paul Pierce menambahkan 20 angka.

"Saya tidak melihat yang luar biasa. Yang saya lihat hanya kealotan," ujar pelatih Celtics, Doc Rivers, seusai pertandingan. "Buat seorang pelatih, yang ada hanyalah memenangi banyak seri."

Sementara Bulls, letak kekalahan mereka ada di kuarter kedua, ketika mereka cuma meraih 11 angka dan Celtics menghasilkan 29 poin. Padahal, di akhir kuarter pertama mereka unggul di skot 27-23.

Walaupun di dua kuarter berikutnya tim tamu mampu memproduksi 61 poin --  berbanding 57 dibanding Celtics, -- tapi Bulls tetap gagal mengejar ketinggalannya. Papan skor terakhir  mencatat mereka kalah 10 angka. Celtics menang 109-99.

"Kami tak mampu menghasilkan tembakan yang membuat mereka tertekan," ujar pelatih Bulls Vinny Del Negro tentang kekalahan timnya itu.

Ben Gordon menjadi top skorer Bulls dengan 33 poin, disusul Derrick Rose (18) dan Kirk Hinrich (16). Joakim Noah berkontribusi besar dengan membuat 15 rebound.

Celtics di babak semifinal wilayah akan bertemu Orlando Magic. Game pertama akan digelar di Boston mulai hari Senin malam waktu setempat. (a2s/a2s)