Howard Gemilang, Magic Menang

Orlando - Berkat penampilan gemilang Dwight Howard, Orlando Magic mengatasi Boston Celtics dalam game ketiga babak semifinal wilayah Timur. Kemenangan ini membawa Magic untuk sementara unggul 2-1 atas juara bertahan.

Howard membuktikan kapasitas dirinya sebagai pemain bertahan terbaik NBA musim ini. Lima aksi blok yang dilakukannya, empat di antaranya di kuarter pertama, mematahkan serangan Celtics.

17 poin persembahan Howard, ditambah dengan 28 poin yang dibukukan Rashaad Lewis dan 24 angka donasi Hedo Turkoglu membawa Magic menang 117-96.

Dalam laga yang digelar di Amway Arena, Orlando, Sabtu (9/5/2009) pagi WIB, tuan rumah Magic memenangi kuarter pembuka dengan skor 22-18.

Memasuki kuarter kedua, publik Amway Arena bersorak ketika aksi Howard sukses menggagalkan lay up Stephon Marbury. Di kuarter ini, Magic semakin berlari dengan keunggulan 14 poin, 54-41.

Di kuarter ketiga, juara bertahan Celtics semakin kedodoran. Bahkan di awal kuarter Paul Pierce dkk. sempat tertinggal 20 poin. Celtics mampu memepet ketinggalan menjadi 69-78 di akhir kuarter.

Namun di menit awal kuarter penutup tim tamu harus kehilangan Kendrick Perkins usai terkena flagrant foul akibat menyikut Mickael Pietrus. Hilangnya Perkins membuat tuan rumah tampil semakin menggila. Di kuarter ini, 39 angka bisa dilesakkan Magic, berbanding 27 angka yang dibukukan oleh Celtics,

Laga pun ditutup dengan skor 117-96 untuk Magic. Game keempat akan kembali digelar di Amway Arena, Senin (11/5/2009) pagi WIB.
(nar/nar)