Lawatan Istimewa Wizards ke China

Jakarta - Pada tahun 1979 Washington Wizards melakukan tur ke China dengan membawa pemain-pemain terbaiknya. Tahun ini, Wizards akan kembali menyambangi negara tersebut dengan membawa beberapa skuad lamanya.

Wizards, yang dulu masih bernama Bullets, merupakan tim NBA pertama yang mengunjungi China. Tim asal ibukota Amerika Serikat ini datang ke negeri dengan penduduk terbanyak di dunia itu dengan skuad andalannya pada tiga dekade lalu.

Tur itu merupakan bentuk perayaan dari ikatan kerjasama dari kota Beijing dan Washington di awal tahun 1979. Pada saat itu Wizards yang dipimpin oleh center legendaris, Wes Unseld melalukan laga eksibisi dengan tim nasional China dan dan tim dari tentara pembebasan rakyat.

Imbas dari tur itu sendiri cukup besar. Sejak saat itu, popularitas bakset di China meningkat tajam. Salah satu dampaknya, televisi pemerintah mulai menyiarkan pertandingan-pertandingan NBA di akhir tahun 1980.

Tiga puluh tahun telah berselang sejak momen historis tersebut. Untuk memperingati peristiwa bersejarah itu Wizards akan kembali mengunjungi China.

Menariknya, mereka akan membawa skuad yang datang pada tahun 1979. Dalam daftar mantan pemain yang kesemuanya telah pensiun tersebut, terdapat nama Gheorghe Muresan, dengan postur 2,31 m dia merupakan pemain tertinggi di masanya, dan juga Unseld.

Selain itu Wizards akan membawa dua pemainnya saat ini, Carron Butler dan Rady Foye untuk menemani para veteran. Dalam kunjungan yang akan dilangsungkan pada tanggal 5-15 September mendatang ini, Wizards akan mengadakan pelatihan-pelatihan tentang basket bersama juara Liga China musim ini, Guangdong Hongyuan.

Selain Beijing, Wizards rencananya akan mengunjungi Shanghai dan wilayah yang baru saja dilanda gempa hebat, Sichuan.

"Kami pikir cara terbaik untuk memperingati tur historis kami di tahun 1979 adalah dengan kembali ke China. Karena 30 puluh tahun lalu kunjungan semacam itu tidak begitu terpublikasi tentang tim NBA untuk yang berkunjung ke sana," tukas mantan pelatih Wizards, Abe Pollin seperti dilansir Yahoo Sport.

(din/arp)