Bowen Gantung Sepatu

San Antonio - Ia mengantar San Antonio Spurs tiga kali juara NBA. Dia juga dianggap sebagai salah satu pemain bertahan terbaik. Dengan atribut itu, Bruce Bowen menyatakan pensiun.

Bowen memutuskan gantung sepatu setelah San Antonio Spurs melepasnya bersama Kurt Thomas ke Miwaukee Bucks untuk mendapatkan Richard Jefferson. Bucks lantas melepasnya ada 31 Juli lalu.

"Saya sangat bahagia. Ini tidaklah sulit. Saya sangat sadar tentang ini dan mengerti hal ini pasti terjadi," kata Bowen yang kini berusia 38 tahun kepada San Antonio Express News.

Bowen bukanlah pemain yang dikenal karena ketajamannya dalam menyumbangkan poin. Pemain small forward itu lebih tenar karena permainan defensifnya yang efektif menghentikan serangan lawan.

Hal itu tercermin dalam statistik karirnya yang berlangsung 12 tahun. Bowen hanya mencatat rataan 6,1 poin per game, 2,8 rebound per game dan 1,2 assist per game.

Gaya bertahan Bowen ini banyak mengundang kritik dari pemain-pemain seperti Vince Carter, Ray Allen dan Steve Nash karena dinilai terlalu agresif mengganggu pergerakan pemain yang berusaha mencetak skor. Tapi gaya itulah yang membuatnya delapan kali terpilih di NBA All-Defensive First and Second Teams.

Karir Bowen bermula dengan unik. Pemain bertinggi 201 cm itu tak pernah masuk draft NBA dan memulai karir basketnya justru jauh dari rumah; tepatnya di Prancis bersama Le Havre pada tahun 1993.

Sempat berkelana bersama Evreux, Rockford Lightning dan Besancon, Bowen akhirnya menembus NBA saat digaet Miami Heat pada tahun 1997 dan pada tahun yang sama ia kemudian bergabung dengan Boston Celtics.

Tahun 1999, Bowen dijual ke Philadelphia 76ers namun segera dilepas lagi sebelum Heat merekrutnya. Di Heat, reputasi Bowen sebagai pemain defensif mulai terbangun dan San Antonio mengangkutnya pada tahun 2001.

Di Spurs, karir Bowen bersinar hingga ke titik tertingginya. Bowen turut berperan membawa Spurs tiga kali jadi juara NBA pada tahun 2003, 2005 dan 2007.

Untuk seorang pemain berumur yang masih bagus, biasanya masih ada beberapa klub yang berminat. Tetapi tampaknya keputusan Bowen untuk undur diri dari dunia basket sudah bulat dan kabarnya ia akan merintis karir sebagai komentator dan aktif di kegiatan sosial.

(arp/nar)