Raptors Pecat Pelatih O'Neill

Jakarta - Kevin O'Neill akhirnya harus berpuas hati menjadi pelatih Toronto Raptors hanya untuk satu tahun. Jumat (16/4/04) Raptors resmi memberhentikannya dari kursi pelatih.Sebelumnya, pada 1 April lalu, Raptors juga telah memecat manajer umum Glen Grundwald akibat perselisihan dengan O'Neil yang kemudian menjadi pergunjingan umum. Percekcokan O'Neill dan Grundwald menjadi ramai dibicarakan setelah sebuah majalah lokal mengutip pernyataan dari sumber yang tidak disebutkan menyatakan bahwa saat ini para pemain semakin muak dengan gaya O'Neill yang dianggap merugikan. Namun ketika itu O’Neill membuat pembelaan bahwa yang ia lakukan selama ini adalah mendedikasikan kemenangan kepada timnya. “Jika ingin mendedikasikan kemenangan adalah merugikan, maka saya memang merugikan," ujar pelatih yang dikenal sebagai jagoan defense itu.Saat itu presiden tim Richard Peddie mengatakan nasib O'Neill baru akan ditentukan setelah ada general manager yang baru. Namun, menurut berita yang dilansir Yahoosports, Sabtu (17/4/2004), Raptors ternyata membuat keputusan lebih cepat. Selain O'Neill, Raptors juga memecat asisten pelatih Tony Brown, Bob Beyer, Jim Sann, dan Ron Oliver. O'Neill belum pernah berperan sebagai pelatih kepala di NBA, tetapi pernah ia pernah menjabat sebagai pelatih di klub basket kampus Northwestern, Tennesse, dan Marquette.O'Neill dikontrak menjadi pelatih kelima yang ditunjuk untuk menangani Vince Carter dkk sejak April tahun lalu. Sebelumnya ia menjadi asisten pelatih Detroit Pistons dibawah pelatih Rick Carlise. Pelatih berusia 46 tahun itu dikontrak oleh Raptors selama dua tahun dengan nilai kontrak sebesar 3,5 juta Dollar. Di bawah asuhan O'Neill, Raptors kembali gagal masuk ke babak play off untuk kedua kalinya secara berturut-turut setelah hanya mampu menempati peringkat 10 wilayah Timur dengan mencatat 33 kemenangan dan 49 kekalahan. (mel/)