James Hampir Dipastikan Jadi Rookie of the Year

Jakarta - Dua pemain debutan alias rookie NBA yang paling sering dibicarakan musim ini adalah LeBron James dan Carmelo Anthony. Tapi penghargaan Rookie of the Year diperkirakan jatuh pada James.Sejak awal James memang sudah menyita perhatian karena ia masuk NBA tidak dari tingkat kampus (NCAA), melainkan langsung dari sekolah menengah atas. Cleveland Cavaliers sangat beruntung kebagian remaja kelahiran Akrion, Ohio, 19 tahun silam itu.Di musim perdananya ini James mengumpulkan rata-rata 20,9 poin 5,9 assist dan 5,5 rebound. Ia juga diyakini sebagai penyebab sold out-nya tiket pertandingan Cavs di Gund Arena sebanyak 16 kali. Replika kaosnya juga menjadi best seller di toko NBA di New York maupun di situs resmi liga ini.Ia nyaris membawa timnya lolos ke babak playoff kalau saja tidak tersandung di partai-partai terakhir — finish di urutan sembilan di klasemen akhir babak reguler. Untuk hal ini James memang kalah dari Anthony yang berhasil mengantarkan Nuggets ke babak playoff — yang pertama sejak 1995.Anthony mencetak rata-rata 21,0 poin 6,1 rebound dan 2,8 assist. Tapi James adalah rookie ketiga dalam sejarah NBA yang menorehkan minimal rata-rata 20 poin 5 rebound dan 5 assist, setelah Oscar Robertson dan Michael Jordan.Capaian terbaiknya terjadi pada pertandingan melawan New Jersey Nets 27 Maret lalu, ketika James melesakkan 41 angka. Prestasi itu membuatnya sebagai pemain termuda dalam sejarah NBA yang mengukir 40 poin. Data lain, sebanyak 13 kali James mencetak minimal 30 poin. Musim ini ia selalu meraih predikat Rookie of the Month dari Wilayah Timur. Jika benar menggaet gelar Rookie of the Year maka ia adalah pemain Cleveland pertama yang mendapatkannya.“Salah satu yang terbaik,” demikian komentar pelatih Cavs Paul Silas. “Tak perlu dikasih tahu seberapa hebatnya dia. James masih 19 tahun. Tiga tahun dari sekarang dia akan sama dengan seorang senior di kampus. Yang perlu ia lakukan hanya mengasah tembakannya. Hal-hal lain ia sudah punya.”Pemenang penghargaan Rookie of the Year akan diumumkan hari Selasa (20/4/2004) besok waktu setempat. (a2s/)