LeBron James "Rookie of The Year"

Jakarta - Point Guard andalan Cleveland Cavaliers, LeBron James, terpilih sebagai pendatang baru terbaik musim 2003/04. Pebasket berusia 19 tahun itu mengalahkan sahabatnya Carmelo Anthony yang berada di posisi kedua. James mendapatkan 508 angka untuk menjadi pebasket termuda yang meraih penghargaan bergengsi itu. Posisi kedua diduduki oleh Anthony (Denver Nuggets) dengan perolehan 430 angka. Disusul oleh Dwayne Wade (Miami Heat) dengan perolehan 117 angka. Pebasket asal Akron itu dipilih berdasarkan polling yang dilakukan oleh para wartawan olahraga dan televisi. Nominator akan mendapatkan lima angka, jika menjadi pilihan pertama, 3 angka jika menjadi pilihan kedua, dan 1 angka jika menjadi pilihan ketiga. James dipilih mejadi pilihan pertama sebanyak 78 kali, sementara Anthony 40 kali. Pebasket bernomor punggung 23 itu memang telah menjadi fenomena tersendiri di tahun ini. Meskipun gagal membawa timnya Cavs (35-47) ke babak playoff musim ini, namun tak jarang ia menjadi pahlawan kemenangan timnya. Salah satu pencapaian paling fenomenal James adalah menjadi pemain termuda yang mampu menorehkan lebih dari 40 angka, tepatnya 41 angka saat timnya menghadapi New Jersey Nets 27 Maret lalu. Selain itu ia juga mampu menjadi aset yang sangat menguntungkan bagi Cavs. Sejak kehadirannya, Cavs mampu mendatangkan 11.497 hingga 18.288 penonton ke stadion, sebuah angka yang luar biasa buat tim yang belum memiliki prestasi cemerlang di NBA. James telah menorehkan rata-rata 20.9 angka, 5.5 rebound, dan 5.9 assist. Ia menjadi pemain ketiga yang mampu meraih rata-rata 20 angka, 5 rebound, dan 5 asisst bersama legenda basket seperti Oscar Robertson dan Michael Jordan. Sementara Anthony meraih rata-rata 21 angka, 6.1 rebound, plus 2.8 assist. Prestasinya adalah mengantar Nuggets ke babak playoff dengan rekor pertandingan terakhir 17-65. Meskipun bersaing untuk menjadi pendatang terbaik, namun James dan Anthony sesungguhnya bersahabat baik. Bahkan dalam sebuah konferensi pers kala terpilih menjadi rookie ia sempat memuji sahabatnya itu. "Saya tahu ini akan menjadi persaingan yang ketat, namun ia juga mengalami musim yang fenomenal," ujar James seperti dilansir Associated Press, Rabu (21/4/2004). Tahun lalu gelar pendatang terbaik disabet oleh Amare Stoudemire dari Miami Heat. Dengan demikian, sudah dua tahun berturut-turut pendatang terbaik diraih oleh anak SMU yang langsung terjun ke pro. Ia akan menerima tropi sebagai pendatang terbaik di "NBA Store" di New York Kamis mendatang. (mel/)