Rockets Petik Angka Pertama

Jakarta - Setelah kalah dua kali berturut-turut di kandang lawan, Houston Rockets berhasil meraih kemenangan pertama atas LA Lakers di game ketiga di Compaq Center, Sabtu (24/4/2004). Mereka menang 102-91.Kunci kemenangan Rockets terletak terutama di dua kuarter awal. Tim asuhan Jeff Van Gundy berhasil menyudahi babak pertama dengan keunggulan 13 angka. Akibatnya, dominasi serangan Lakers lewat Shaq O’Neal di 12 menit terakhir terlambat. Mereka tetap kalah.Steve Francis menyumbangkan 27 poin buat Rockets, diikuti Cuttino Mobley (21), Yao Ming (18), dan Maurice Taylor (16). Ini adalah kemenangan pertama Rockets pada penampilan pertamanya di babak playoff sejak 1999. Dengan demikian kedudukan menjadi 2-1, masih buat Lakers. Game keempat tetap digelar di Houston hari Senin (26/4/2004) lusa. Pertandingan playoff ini memakai sistem best of seven.Sementara itu Boston Celtics gagal memanfaatkan posisinya sebagai tuan rumah. Setelah dua kali menyerah di markas Indiana Pacers, kali ini mereka juga takluk di depan pendukungnya sendiri. Unggulan ke-8 dari Wilayah Timur itu kalah 108-85 dari Pacers.Mirip dengan game kedua, sekelompok pemain cadangan berperan penting untuk memenangkan Pacers. Total angka yang dicetak skuad reserve adalah 58, atau empat lebih banyak daripada yang dibuat pemain-pemain starter Celtics. Pemain pengganti Pacers Al Harrington dan Jonathan Bender menjadi topskor bersama dengan raihan 19 poin. Pacers juga telah menyamai rekor pertandingan tandang 27-14 yang sebelumnya dipegang sendirian oleh Minnesota Timberwolves. “Mereka tim yang lebih bertalenta ketimbang kami,” aku Paul Pierce, bintang Celtics yang pada pertandingan ini hanya membuat 9 poin — terendah dalam karirnya. “Pasukan cadangan mereka membikin kita terkagum-kagum,” timpal Pelatih Celtics John Carroll.Walaupun timnya tampil sangat dominan, Jermaine O’Neal mengaku tidak berniat mempermainkan lawannya. “Kami cuma berusaha memainkan gaya kami. Unggul 3-0 merupakan kesempatan besar buat kami, tapi bermain-main dengan sebuah tim profesional sulit dibayangkan.”Ini adalah kekalahan terburuk dalam sejarah pertandingan playoff Celtics di kandang sendiri. “Tak ada ceritanya kami bisa menyapu sisa pertandingan,” tandas Pierce pesimis tentang timnya yang telah ketinggalan 0-3 ini. Tahun lalu Celtics kalah 0-4 di ronde kedua oleh New Jersey Nets. Hasil pertandingan:LA Lakers 91 vs Houston* 102Lakers memimpin 2-1Indiana 108 vs Boston* 85Pacers memimpin 3-0*) Tuan rumah (a2s/)