Lakers Singkirkan Rockets 4-1

Jakarta - Los Angeles Lakers memastikan langkahnya ke semifinal Wilayah Barat setelah pada game kelima, Kamis (29/4/2004), berhasil menaklukkan Houston Rockets 97-78.Kobe Bryant menjadi bintang kemenangan Lakers di Staples Center, meskipun pada tiga hari terakhir ia menghabiskan waktunya di pengadilan Colorado sebagai terdakwa dalam kasus perkosaan. Di lapangan hari ini ia menjadi pendulang angka terbanyak dengan 31 poin, 6 rebound dan 10 assist.Karl Malone menambahkan 18 poin, 9 rebound dan 5 assist, sementara Shaq O’Neal menyumbangkan 12 angka. Dari kubu Rockets tak ada seorang pemain pun yang mencetak angka di atas 20. Topskor mereka, Jim Jackson, hanya meraup 17 poin, atau 10 lebih banyak daripada center asal Cina Yao Ming.Dengan hasil di atas Lakers berhak maju ke babak berikutnya, setelah unggul 4-1 atas Rockets. Mereka hanya kalah di game keempat tiga hari lalu di Compaq Center. Tim asuhan Phil Jackson itu berikutnya akan menghadapi juara bertahan San Antonio Spurs.Spurs, yang sebelumnya menyapu Memphies Grizzlies 4-0, sejauh ini telah meraih 15 kemenangan berturut-turut, termasuk sewaktu menundukkan Lakers 95-89 pada 4 April lalu. Spurs juga mengandaskan Lakers di babak kedua playoff musim lalu sebelum akhirnya menjadi juara. Ketika itu Lakers berstatus sebagai juara bertahan. Spurs pernah menang 4-0 di babak kedua playoff pada tahun 1999, saat merengkuh titel NBA pertamanya. (a2s/)