Cavs Gilas Knicks

Cleveland - Cleveland Cavaliers tetap bersinar kendati tidak diperkuat Shaquille O'Neal yang tengah cedera. Melawat ke kandang New York Knicks, tim tamu sukses menyungkurkan tim tuan rumah dengan skor 124-93.

Pertandingan antarkedua tim dihelat di Quicken Loans Arena pada Selasa (2/3/2010) pagi WIB. LeBron James lagi-lagi menjadi inspirator dan penampil terbaik Cavs dengan torehan 22 poin, tujuh rebound dan tujuh assist. Penampil terbaik Knicks adalah Bill Walker, yang menyumbangkan 21 poin, lima rebound dan satu assist.

Sejak kuarter awal, Cavs langsung tampil ngebut. Mereka membuat margin hingga 12 poin dalam kedudukan 38-26. Tim asuhan Mike Brown itu kembali menambah lebar jarak di kuarter kedua. Sebanyak 36 poin berhasil dijaringkan dengan hanya kemasukan 22 poin. Paruh jeda ditutup 74-48.

Penampilan Knicks semakin jeblok saja pasca turun minum, hal mana mereka hanya bisa memungut 11 poin. Cavs berhasil memanfaatkan periode lemah Knicks dan mencetak 27 poin sehingga tuan rumah kian tertinggal jauh, 101-59.

Dengan margin yang sangat lebar ini, Cavs tidak ngoyo untuk terus menekan Knicks. Kendati hanya mencetak 23 poin sementara kemasukan 34, mereka tetap meraih kemenangan.

James mendapat sorotan khusus karena tengah digadang-gadang Knicks untuk direkrut, karena akan segera menjadi free agent. Menanggapi isu ini ia tidak membuat isyarat apapun dan hanya ingin memenangkan pertandingan.

"Saya seorang pemenang, saya hanya ingin menang. Saya belum pernah bermain untuk sebuah tim yang tidak suka bertahan, tapi ini bukan tentang tim. Ini tentang individu. Setiap individu harus punya tanggung jawab untuk menjaga orang di depannya dan itu yang membuat mereka lebih mudah sebagai tim," ucap James kepada ESPN.

Seperti diberitakan sebelumnya, Cavs dipastikan tidak akan diperkuat Shaq O'Neal paling tidak sampai awal babak playoff. Ia harus beristirahat delapan pekan setelah menjalani operasi jari tangan kanan, yang cedera saat bertanding melawan Boston Celtics hari Kamis lalu.

Hasil pertandingan lain:
Orland 126-105 Philadelphia
Dallas 89-84 Charlotte
San Antonio 106-92 New Orleans
Atlanta 116-92 Chicago
Portland 103-93
Toronto 92-116 Houston
Denver 85-101 Phoenix
Utah 104-108 LA Clippers
(a2s/key)