Nets Gagal ke Final Wilayah

Jakarta - Finalis Wilayah Timur tahun lalu New Jersey Nets gagal mengulang suksesnya setelah ditaklukkan Detroit Pistons dalam game ketujuh babak semifinal dengan skor 90-69.Bermain di Detroit Pistons Palace, Auburn Hills, Detroit, Jumat (21/5/2004) pagi WIB, tuan rumah mulai memimpin pertandingan sejak pertengahan kuarter pertama dan menutup kuarter kedua dengan 43-31.Di awal babak kedua mereka sempat melaju dengan mencetak 14 angka, sedangkan Nets hanya dua, untuk mengubah skor menjadi 57-33. Pistons unggul 25 poin di kuarter ketiga dan memimpin 73-50 sebelum memasuki kuarter keempat. Meski Nets sempat ngebut di 10 menit terakhir, namun kemenangan tetap menjadi milik Rashid Wallace dan kawan-kawan. Skor akhir 4-3. Mereka untuk kedua kalinya berturut-turut lolos ke final wilayah, di mana tahun lalu mereka gagal ke final utama setelah ditekuk lawan yang sama, Nets, dengan skor telak 0-4.Pistons menjadi tim ke-73 dari 88 tim yang memenangkan game ketujuh di kandang sendiri. Mereka juga menjadi tim ke-20 dari 116 tim yang berhasil menang setelah tertinggal 2-3. Kecuali di game keenam, kemenangan tim asuhan Larry Brown atas Nets kali ini dipetik di depan para pendukungnya.Sementara itu dua bintang Nets, Richard Jefferson dan Kenyon Martin, bermain solid hari ini. Yang buruk adalah Jason Kidd. Ia bahkan tidak mampu mengemas satu angka pun — rekor terjelek Kidd di babak playoff dalam tiga musimnya di New Jersey. Poin terendah Kidd sebelumnya terjadi di game ketiga 10 Mei lalu, ketika ia hanya mengutip lima angka. Sejak Kidd dijual ke New Jersey tiga tahun lalu, Nets mampu masuk final NBA dua kali, tapi tanpa pengalaman memainkan tujuh game di babak playoff. Faktanya, ini adalah pengalaman pertama mereka bertarung tujuh kali, dan takkan terlupakan.Di final Wilayah Timur Pistons akan bertemu Indiana Pacers, yang dilatih Rick Carlisle — dipecat Pistons musim panas lalu setelah mempersembahkan 100 kemenangan di babak reguler, dua titel divisi, dan tiga playoff dalam dua musim. Game pertama digelar di Indianapolis hari Sabtu (22/5/2004) malam waktu setempat. (a2s/)