Lakers Curi Angka Pertama

Jakarta - Los Angeles Lakers mencuri angka di kandang Minnesota Timberwolves pada game pertama final Wilayah Barat NBA. Shaquille O’Neal dan kawan-kawan menang dengan skor 97-88.O’Neal tampil gemilang untuk mengantarkan kemenangan buat Lakers di Target Centre, Sabtu (22/5/2004). Ia mencatat 27 poin dan 18 rebound plus performa yang bagus dalam mengeksekusi lemparan bebas. Dari 11 kali upayanya, bintang bertubuh raksasa itu memasukkan sembilan di antaranya. Ini tergolong luar biasa bagi pemain yang tidak piawai dalam melakukan free throw tersebut.Bintang Lakers lainnya, Kobe Bryant, menyumbangkan 23 poin, sementara pemain veteran Karl Malone menambahkan 17 poin plus 11 rebound buat timnya.Dari kubu tuan rumah, Kevin Garnett tetap bermain baik setelah dua hari lalu ia dan rekan-rekannya melakoni game ketujuh melawan Sacramento Kings. Sang MVP mengoleksi 16 poin dan 10 rebound, meski pendulang angka terbanyak dipegang Latrell Sprewell dengan 23 poin.Pada pertandingan tersebut tidak ada tim yang terlihat unggul signifikan sampai akhir kuarter ketiga, ketika lemparan tiga angka Derek Fisher diikuti rekannya Kareem Rush. Fisher kemudian menambahkan sebuah jumper di 2,1 detik tersisa sehingga Lakers menutup kuarter ini dengan 78-67.Timberwolves sempat mengejar hingga 88-86 melalui jumper Sprewell di 4 menit terakhir, tapi Lakers terus melaju 9-2 dimulai dengan dunk satu tangan Devean George. Kemenangan tim Phil Jackson itu dipastikan terutama setelah lemparan tiga poin Fisher masuk di 58 detik tersisa. Game kedua masih digelar di Minnesota hari Senin (24/5/2004) pagi WIB, sebelum dipindahkan ke Los Angeles. Lakers saat ini tengah memburu gelar juara wilayah keempatnya dalam lima musim terakhir. (a2s/)