Bryant Pahlawan Kemenangan Lakers

Jakarta - Kobe Bryant kembali menjadi pahlawan kemenangan timnya LA Lakers atas Minnesota Timberwolves di gim keempat final Wilayah Barat. Dalam pertandingan yang digelar di Staples Center, Jumat (28/5/2004), Lakers menang 92-85. Dengan demikian skuad Phil Jackson telah memimpin seri dengan skor 3-1. Mereka hanya perlu satu kemenangan lagi untuk melangkahkan kakinya ke final NBA menghadapi pemenang pertandingan Indiana Pacers vs Detroit Pistons. Bryant kembali menjadi pahlawan kemenangan Lakers setelah menjadi kontributor angka terbanyak bagi timnya. Hebatnya, ia melakukan itu dalam kondisi baru kembali dari negara bagian Colombia untuk menghadiri lanjutan persidangan atas kasus tuduhan pelecahan seksual. Ia baru sampai di Los Angeles kurang dari dua jam sebelum tipoff partai keempat final wilayah Barat itu. Namun kondisi lelah secara fisik maupun mental tampaknya tak membuat performanya menurun. Pemilik wajah ganteng ini juga pernah mencetak 31 angka lawan Houston Rockets di babak pertama playoff. Bahkan 42 angka dicetaknya melawan San Antonio Spurs di babak kedua kala berada dalam kondisi hampir serupa. Setelah "hanya" mengemas 10 angka di sebelum jeda, Bryant berhasil memuaskan publik Staples Center lewat serangkaian jumper dan layup menakjubkan yang mengundang aplaus panjang dari para penonton di kuarter ketiga. Delapan belas dari 31 angka yang dikemas Bryant dalam pertandingan ini dicetaknya di kuarter ini sekaligus membawa Lakers unggul 15 angka atas skuad T-Wolves. Bintang T-Wolves Kevin Garnett pun tak kuasa membendung kecemerlangan Bryant. Sumbangan 28 angka, 13 rebound plus 9 assist yang dikemasnya tak cukup untuk mengangkat timnya. Sam Cassel yang tengah cedera tampil selama 15 menit dan hanya menyumbang 3 angka. Sementara sumbangan 19 angka yang dikemas Wally Szczerbiak dan 12 angka dari Lattrell Sprewell juga belum mampu menghindarkan timnya dari kekalahan.Selain Bryant para bintang Lakers juga bermain cukup gemilang. Shaquille O'Neal dan Karl Malone berhasil mengemas double-double dengan torehan masing-masing 19 angka plus 19 rebound untuk O'Neal; dan 12 angka plus 11 rebound buat Malone. (mel/)