T-Wolves Perkecil Ketinggalan

Jakarta - Minnesota Timberwolves berhasil memenangkan gim kelima final wilayah setelah menaklukkan LA Lakers dengan skor 98-96 di Target Center, Minnesota, Minggu (30/5/2004).Dengan demikian T-Wolves berhasil memperkecil ketinggalan dari Lakers dengan skor 3-2. Meski kalah, Kobe Bryant dkk tetap berpeluang untuk melaju ke final NBA karena gim keenam akan digelar di Staples Center. Sepanjang sejarah Lakers belum pernah gagal melaju ke final NBA setelah unggul 3-1 di final wilayah. Adalah Kevin Garnett yang kembali menjadi pahlawan kemenangan T-Wolves dengan sumbangan 30 angka, 19 rebound, dan 4 assist. Tak hanya bermain bagus dalam permainan terbuka, Garnett juga sangat bagus dalam mengeksekusi bola mati. Ia berhasil melesakkan 10 tembakan dari 11 kesempatan (10-11) yang didapatnya melalui garis free throw. Garnett tampak menjadi nyawa buat T-Wolves. Sepanjang seri ini MVP NBA itu menjadi pemimpin timnya hampir di seluruh kategori. Tak heran di gim krusial ini pelatih Flip Sauders sekali lagi tampak sangat mengandalkan kehandalan Garnett. Jika setiap pemain biasanya memiliki kesempatan untuk beristirahat di setiap kuarter maka tak demikian dengan pebasket bernomor punggung 21 ini. Total 46 menit Garnett dimainkan dalam pertandingan ini, dan satu-satunya kesempatan buatnya beristirahat 'hanya' 2.5 menit di kuarter keempat!Untung duet utamanya Latrell Sprewell juga bermain tak kalah bagus. Mantan pemain New York Knicks itu berhasil mendulang 28 angka, 4 rebound, dan 5 assist. Sementara Fred Hoiberg menambah 14 angka disusul forward ganteng Wally Szczerbiak dengan torehan 11 angka.Duo andalan Lakers Bryant dan Shaquille O'Neal bermain cukup apik dalam pertandingan ini. Bryant berhasil mengoleksi 23 angka, sementara rekannya O'Neal mendulang 17 angka. Namun pebasket bertubuh raksasa ini harus keluar dari lapangan setelah terkenal foul out 5.3 detik sebelum kuarter keempat berakhir. Sementara Karl Malone mengoleksi 17 angka sama dengan yang dihasilkan Derek Fisher. Namun dua kali tembakan tiga angka yang dilesakkan Fisher di detik-detik akhir belum cukup untuk menghindarkan timnya dari kekalahan. (mel/)