Pistons Susul Lakers ke Final

Jakarta - Detroit Pistons melaju ke Final NBA setelah di gim keenam menaklukkan Indiana Pacers. Pistons menang dengan skor 4-2 dan akan menantang LA Lakers.Di Place of Auburn Hills, Rabu (2/6/2004), Pistons memastikan langkahnya ke Final NBA lewat kemenangan 69-65. Ini adalah Final NBA pertama mereka setelah tahun 1990. Skuad Larry Brown pun berpeluang untuk mengulangi kenangan indah 19 tahun lalu, ketika mereka merengkuh gelar NBA untuk kedua kali secara berturut-turut. Pertandingan ini diwarnai dengan terciptanya gabungan angka terendah saat halftime sepanjang sejarah playoff NBA. Gabungan angka mereka (60) memecahkan rekor sebelumnya antara Pistons vs New Jersey Nets (62) yang tercipta di babak Semifinal Wilayah beberapa waktu lalu. Meski akhirnya menang, Pistons sebenarnya selalu ketinggalan di dua kuarter sebelumnya. Di kuarter pertama Rasheed Wallace dkk hanya mampu mendulang 11 angka, sementara lawannya 23 angka. Di dua kuarter berikut strategi defense mereka berjalan cukup efektif hingga Pacers hanya mampu meraup 10 angka dan 15 angka. Namun strategi defense yang mereka jalankan tak dibarengi dengan keakuratan tembakan saat permainan offense. Sempat, skuad Brown hanya mampu melesakkan 5 tembakan dari 31 kesempatan dalam permainan terbuka. Setelah tertinggal 14 angka memasuki kuarter keempat, Chauncey Billups akhirnya menyamakan kedudukan 54-54 lewat tembakan tiga angka. Titik balik Pistons tercipta beberapa saat setelah kedudukan berada pada angka 59-59. Forward Pacers Ron Artest melakukan flagrant foul karena memukul wajah Richard Hamilton dengan sikunya. Akibat pelanggaran itu Hamilton mencetak dua hadiah free throw untuk keunggulan timnya. Dunk R Wallace yang disusul oleh jumper Hamilton akhirnya membuat Pistons tak bisa terkejar Pacers. Jermaine O'Neal menjadi kontributor angka terbanyak yaitu 20 angka bagi Pacers, disusul oleh Austin Croshere dengan sumbangan 12 angka, dan Artest dengan koleksi 11 angka plus 10 rebound. Sementara Hamilton menjadi pendulang angka terbanyak buat Pistons dengan koleksi 21 angka, disusul Ben Wallace dengan torehan 12 angka, dan R Wallace dengan sumbangan 11 angka. Di gim pertama Final NBA Pistons akan menyambangi Lakers di kandangnya Staples Center. Final NBA, yang akan dimulai pekan depan, akan mempertandingan sistem best-of-seven series. (mel/)