Lima Pemain Lengkapi Tim Basket AS

Jakarta - Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Carlos Boozer (Cleveland Cavaliers), Lamar Odom (Miami Heat), Emeka Okafor (Charlotte Bobcats) dan Dwyane Wade (Miami Heat) melengkapi tim basket AS yang dipersiapkan menuju Olimpiade Athena. Para pemain itu akan bergabung dengan Tim Duncan (San Antonio Spurs), Allen Iverson (Philadelphia 76'ers), LeBron James (Cleveland Cavaliers), Richard Jefferson (New Jersey Nets), Stephon Marbury (New York Knicks), Shawn Marion (Phoenix Suns) dan Amare Stoudemire (Phoenix Suns). "Lima orang pemain ini adalah masa depan basket AS," ujar pelatih tim olimpiade AS Larry Brown seperti dikutip usabasketball.com, Jumat (8/7/2004). "Kelima pemain ini telah menjadi tambahan yang hebat dan berdasarkan performa mereka sepanjang musim, mereka memang layak berada di dalam tim," lanjutnya. Meski terbilang muda, Brown, yang juga pelatih tim juara NBA 2004 Detroit Pistons, tak ragu sedikitpun dengan usia muda anak-anak asuhannya. Pasalnya, meskipun masih berusia muda, sebagian besar dari mereka pernah menjadi andalan di tim basket AS untuk kejuaraan lain di tingkat junior. Okafor, misalnya, masih berusia 21 tahun namun pernah memperkuat tim basket AS di Pan American Games 2003 yang memenangkan medali emas. Demikian pun Anthony, yang menjadi bagian dari tim peraih medali perunggu di ajang USA Junior World Championship Qualifying Team 2002. "Kami tentunya akan menghadapi tantangan besar. Namun mix antara anak-anak yang benar-benar ingin memperkuat tim ini dengan kecakapanlah yang membuat kami yakin," imbuh Brown. Sependapat dengan Brown, ketua umum komite timnas basket senior AS Stu Jackson memiliki antusiasme yang sama. "Tim ini memiliki potensi untuk menjadi salah satu tim yang paling menarik dan paling cakap yang pernah dimiliki oleh tim basket olimpiade AS," ujarnya. Tim olimpiade AS 2004 akan menjadi tim dengan rata-rata pemain termuda dalam sejarah dream team (tim yang diperkuat oleh pemain NBA). Tim yang memiliki rata-rata usia 23.6 tahun ini akan mencoba meraih medali emas ke-12 buat AS. Sepanjang keikutsertaannya di olimpiade, tim basket AS memiliki rekor impresif 109-2 (109 kemenangan, 2 kekalahan). (mel/)