Ketat, Persaingan Lakers dan Jazz Perebutkan Tiket Playoff

Salt Lake City -

Kini hanya tersisa satu tiket babak playoff NBA musim 2012/2013. LA Lakers dan Utah Jazz bersaing sengit untuk mengambil tiket itu dari Wilayah Barat.

Sebelum pertandingan Selasa (9/4) malam waktu setempat, ada tiga tim yang berpeluang. Selain Lakers dan Jazz, Golden State Warriors juga sedang memperjuangkan hal yang sama.

Dan Warriors lebih dulu berhasil. Mengalahkan Minnesota Timberwolves 105-89, mereka dipastikan lolos dari babak reguler, dan untuk pertama kalinya sejak 2007 maju ke babak playoff -- atau kali kedua dalam 19 tahun terakhir.

Dengan demikian tiket di Barat tinggal tersisa satu tiket, dan itu sedang diperebutkan Lakers dan Jazz, yang hari ini menuai hasil berbeda. Lakers menang 104-96 atas New Orleans Hornett, Jazz takluk 90-80 dari Oklahoma City Thunder di kandangnya sendiri.

Lakers terbilang beruntung karena sebelumnya posisi mereka masih di bawah Jazz. Namun, dengan hasil tersebut mereka kini berimbang. Sebaliknya, Jazz harus berjuang lebih keras lagi di sisa tiga pertandingannya untuk bisa menyingkirkan Lakers.

Kobe Bryant bermain sangat baik untuk memotori kemenangan timnya atas Hornets. Ia mendulang 30 poin, 23 di antaranya di kuarter keempat. Pau Gasol menambahkan 22 poin dan 11 rebound, serta Dwight Howard mengukir 19 angka untuk Lakers.

Sementara itu kekalahan Jazz di kandangnya sendiri membuat mereka "naik turun", karena sebelumnya mereka sedikit lebih berpeluang ketimbang Lakers.

"Kami masih punya kesempatan," ucap point guard Mo Williams dalam sesi jumpa pers setelah pertandingan. "Aku tidak duduk di sini untuk mengatakan semuanya telah selesai. Kami punya sisa tiga game, dan kami akan mengambil itu semua."

Jazz akan menghadapi timberwolves dua kali berturut-turut, di kandang (12/4) dan tandang (15/4), sebelum menutup musimnya dengan melawat ke Memphis Grizzlies (17/4). Adapun Lakers akan memainkan tiga laga terakhirnya di kandang sendiri: berturut-turut melawan Warriors (12/4), San Antonio Spurs (14/4), dan Houston Rockets (17/4).

Hasil pertandingan:
INDIANA 99-94 Cleveland
BROOKLYN 104-83 Philadelphia
NY KNICKS 120-99 Washington
MIAMI 94-83 Milwaukee
Toronto 101-98 CHICAGO
MEMPHIS 94-75 Charlotte
HOUSTON 101-98 Phoenix
Oklahoma City 90-80 UTAH
LA LAKERS 104-96 New Orleans
GOLDEN STATE 105-89 Minnesota

Klasemen sementara

Timur
1.  z-Miami --
2.  y-New York 10.0
3.  y-Indiana 12.5
4.  x-Brooklyn 16.0
5.  x-Chicago 19.0
6.  x-Atlanta 19.5
.  x-Boston 21.0
8.  x-Milwaukee 24.0
9.  Philadelphia 30.0
10.  Toronto 31.5
11.  Washington 32.5
12.  Detroit 35.5
13.  Cleveland 37.0
14.  Orlando 42.5
15.  Charlotte 43.5

Barat
1.  y-San Antonio --
2.  x-Oklahoma City 0.5
3.  x-Denver 4.0
4.  y-LA Clippers 6.0
5.  x-Memphis 4.5
6.  Golden State 13.0
7.  x-Houston 13.5
8.  LA Lakers 17.0
9.  Utah 17.0
10.  Dallas 19.0
11.  Portland 24.0
12.  Minnesota 27.5
13.  New Orleans 30.0
14.  Sacramento 30.0
15.  Phoenix 34.5

(a2s/rin)