Stoudemire di Suns Hingga 2006

Jakarta - Phoenix Suns memperpanjang kontrak forward Amare Stoudemire. Ia akan berada di Suns hingga tahun 2006. Kontrak Stoudemire sebelumnya berakhir seiring dengan berakhirnya musim kompetisi 2004-05. Kini pebasket yang direkrut Suns tahun 2002 itu mendapatkan kontrak yang nilainya 2.6 juta dollar (sekitar Rp 23 miliar) per tahun. Stoudemire merupakan pemain NBA pertama yang memasuki direkrut langsung dari Sekolah Menengah Atas (SMA). Hebatnya, jebolan Cypress Creek ini langsung menyabet gelar pendatang baru terbaik (rookie of the year) dengan "prestasi" mengalahkan center Houston Rockets Yao Ming.Pebasket berusia 21 tahun ini pun berkontribusi luar biasa dalam membantu Suns mencapai babak playoff musim lalu. Menjadi penyumbang rata-rata angka dan rebound tertinggi dengan torehan 20,6 angka dan 9,0 rebound per gim dalam 55 partai. Ia pun menyumbang 1,6 blok dan 1,2 steal per gim-nya.Stoudemire sebenarnya bisa berpenampilan lebih baik. Sayang cedera engkel membatasi penampilannya. Ketergantungan Suns terhadap pemain ini sangat kentara ketika skuad Mike D'Antoni menelan 22 kekalahan dalam 29 gim tanpa Stoudemire. Dalam 137 gim yang telah dijalaninya, peraih perunggu Olimpiade Athena ini telah mencetak rata-rata 16,3 angka, 8,9 rebound plus 1,3 blok. "Keputusan ini sangat mudah kami ambil. Pasalnya dalam waktu singkat Amare (Stoudemire) telah berhasil menempatkan dirinya menjadi bagian terpenting dari tim kami.""Dia merupakan kunci dari masa depan kami dan dia termasuk dalam jajaran pemain muda terbaik di NBA sekarang," ucap presiden sekaligus manajer umum Bryan Colangelo seperti dikutip Sports Network, Kamis (28/10/2004). (mel/)