Shaq Jadi Santa Klaus

Jakarta - Center Miami Heat Shaquille O'Neal mengisi liburan Natal dengan pekerjaan mulia. Ia setuju menjadi ikon Natal Santa Klaus bagi ratusan anak di Los Angeles. Dilansir AP, Sabtu (25/12/2004), dalam kunjungan resmi pertamanya sejak dibarter ke Heat, Shaq setuju untuk berperan sebagai Santa Klaus buat 250 anak yang tergabung di "Challengers Boys & Girls Club" di LA. Layaknya Santa Klaus, Shaq bertugas untuk membagikan hadiah Natal. Hanya dibantu oleh rekan setimnya Darren Jones, Shaq membagi-bagikan hadiah berupa-rupa mulai dari sepatu hingga Play Station. Istimewanya, sebagian besar hadiah dibeli sang bintang dengan uang dari koceknya sendiri di toko mainan "Toys R Us". "Saya senang berada di kota ini lagi. Saya sangat kangen dengan semua orang," aku mantan andalan LA Lakers selama 8 tahun ini. Anak-anak yang menerima hadiah juga mengaku senang. Seorang remaja 16 tahun mengatakan hadiah ini menandakan kalau Shaq tak pernah melupakan mereka. "Dia (Shaq) akan kembali ke Miami, namun dia tak pernah melupakan kami. Itulah sebabnya saya sangat menyukai dia," kata Dwayne Gibbons, yang menerima hadiah Natal berupa seperangkat video game dari Shaq. Bukan kebetulan jika tugas menjadi Santa dilakukan Shaq dua hari menjelang pertandingan Lakers vs Heat yang berlangsung di Staples Center. Apakah ini adalah upaya Shaq untuk membujuk fans Lakers agar tak mencemoohnya di lapangan nanti? "Saya harap saya akan mendapatkan sambutan yang baik dari para penonton. Namun siapa yang tahu apa yang akan terjadi," katanya. (mel/)