O'Neal Rekor, Pacers Tekuk Bucks

Jakarta - Indiana Pacers sukses menekuk Milwaukee Bucks 116-99 pada lanjutan kompetisi NBA, Rabu (5/1/2005). Jermaine O'Neal mencetak 55 poin, sekaligus rekor tertinggi musim ini.Penampilan Pacers pasca kerusuhan November 2004 lalu terlihat semakin baik. Ini merupakan kemenangan keempat berturut-turut yang diraih Pacers. Padahal pada bulan Desember lalu Pacers sempat mengalami tujuh kekalahan beruntun.Namun Pacers tidak dengan gampang mengatasi Bucks. Hingga kuarter ketiga, Bucks hanya tertiggal empat poin 79-83. Tetapi di kuarter terakhir Pacers benar-benar unggul dengan menambah 33 poin, sementara Bucks hanya menambah 20 poin.O'Neal sendiri memiliki catatan yang tidak kalah hebatnya. Dari lima pertandingan terakhir, forward berusia 26 tahun ini mengumpulkan rata-rata 29,4 poin and 10,6 rebound.Meski peranannya sangat besar, O'Neal sama sekail tidak ingin menyombongkan diri. "Saya senang karena kami menang empat kali berturut-turut. Saya angkat topi bagi tim saya. Mereka memberikan ruang bagi saya, inilah ciri khas tim ini," ujarnya, seperti dilansir AP, Rabu (5/1/2004).Angka 55 yang dicetak O'Neal unggul satu poin dari yang dibuat pemain Philadelphia 76ers Allen Iversen 18 Desember lalu, juga saat melawan Bucks. Sedangkan poin tertinggi dalam satu pertandingan masih dipegang mantan pemain Pacers, George McGinnis dengan mencetak 58 poin saat masih di ABA tahun 1972.Pelatih Pacers, Rick Carlisle secara terang-terangan mengakui kemenangan yang dirahi timnya ditentukan oleh O'Neal. "Jika dia tidak mencetak di atas 50 poin, kami mungkin tidak akan mengalahkan mereka. Ini adalah malam yang luar biasa bagi tim juga baginya."Guard Bucks, Michael Redd yang menyumbang 19 poin buat timnya juga mengungkapkan hal yang senada dengan Carlisle. "Pertandingan ini benar-benar menjadi pertunjukan dia," ujar Redd.Hasil pertandingan lain:New Jersey 88 vs Washington 112Milwaukee 99 vs Indiana 116 Sacramento 105 vs New York 98Phoenix 112 vs Minnesota 115LA Lakers 83 vs San Antonio 100      (lom/)