Besok, Malone Umumkan Pensiun

Jakarta - Setelah wara-wiri di NBA selama 19 tahun, mantan forward Utah Jazz Karl Malone akan mengakhiri karirnya. Malone akan mengumumkan pensiun dari basket hari Minggu (13/2/2005). Diungkapkan oleh mantan klubnya, Jazz, pebasket berjuluk "The Mailman" (tukang pos) itu akan menyatakan pengunduran dirinya dari basket di Delta Center, kandang Jazz. Keputusan untuk pensiun diungkapkan Jazz dikarenakan kondisi kesehatan yang tak memungkinan. Padahal, sejak memutuskan untuk menjadi free agent usai musim kompetisi 2003-04, Malone sempat ditawari San Antonio Spurs bermain beberapa gim bersama mereka. "Saya bisa katakan kalau Malone telah berpikir sangat keras untuk menghasilkan keputusan ini. Namun kondisi menyuruhnya melakukan apa yang harus dia lakukan pada hari Senin (pensiun)," kata sang agen Dwight Manley soal pebasket yang beberapa waktu terakhir bergelut dengan cedera seperti dikutip AP.Selama wara-wiri di NBA, Malone cuma menghabiskan karirnya di dua klub, yaitu Jazz dan Los Angeles Lakers. Sepanjang 19 tahun itu, pria 41 tahun ini telah mencetak total 36.928 angka atau terbanyak kedua sepanjang sejarah NBA. Malone pernah dua kali terpilih menjadi MVP (1996-97, 1998-99) dan 14 kali masuk skuad all-star. Ia juga menjadi bagian dari dream team yang memenangkan medali emas olimpiade di Barcelona 1992 dan Atlanta 1996.Ia sempat menapaki babak final NBA tahun 1997 dan 1998, namun gagal merengkuh gelar juara di dua kesempatan itu karena dikandaskan Michael Jordan dan Chicago Bulls-nya. Tahun lalu, giliran Detroit Pistons yang menggagalkan ambisinya meraih cincin juara pertamanya bersama Lakers. Setelah Malone pensiun, Jazz akan memensiunkan kostum bernomor punggung 32 yang dikenakannya selama membela klub ini. Selain Malone, guard legendaris Indiana Pacers, Reggie Miller, juga akan mengakhiri karirnya di basket ketika musim kompetisi 2004-05 berakhir. (mel/)