Sonics Pastikan Juara Divisi

Jakarta - Seattle Supersonics berhasil menempatkan dirinya menjadi pemuncak divisi Northwest usai menekuk New Orleans Hornets 97-72. Tak hanya itu, kemenangan atas Hornets juga mengakhiri enam kekalahan beruntun yang diderita Sonics sejak tanggal 1 April. Sonics terakhir mengecap kemenangan melawan Portland Trail Blazers. Dalam pertandingan yang digelar di Key West Arena tersebut, shooting guard Sonics Ray Allen menjadi penampil terbaik dengan torehan 32 angka plus 7 assist. Sementara Lee Nailon menjadi yang terbaik dari kubu Hornets dengan torehan 15 angka. Keberhasilan Sonics menjuarai divisi Northwest merupakan yang pertama sejak Sonics menjuarai Divisi Pasific tahun 1998. Sonics memimpin divisi Northwest dengan rekor pertandingan 52-28. Di pertandingan lain, Vince Carter mempersembahkan kemenangan buat New Jersey Nets di kandang eks klubnya Toronto Raptors. Buat Carter inilah kali pertama dirinya menjejakkan kaki di Toronto, sejak di-trade ke Nets bulan Januari lalu. Meski mendapatkan cemoohan dari penonton, Carter tampil ciamik dan memimpin Nets dalam kategori perolehan angka. Total, pebasket bernomor punggung 15 ini mencetak 39 angka, 9 rebound, dan 4 assist. Nets menundukkan Raptors 101-90, sekaligus membuka harapan lolos ke babak playoff. Saat ini, Jason Kidd dkk berada di peringkat sembilan Wilayah Timur dengan rekor pertandingan 40-40. Nets bersaing ketat dengan Philadelphia 76ers dan Cleveland Cavaliers untuk merebut dua tiket tersisa ke babak playoff. Hasil pertandingan NBA, Sabtu (16/4/2005):New Jersey 101 v Toronto 90 Miami 99 v Boston 101 Philadelphia 90 v Indiana 86 Cleveland 111 v Washington 119 Milwaukee 73 v Detroit 99 Orlando 77 v Chicago 117 Memphis 102 v Denver 111 Minnesota 100 v Utah 84 LA Clippers 91 v Phoenix 98 Portland 88 v Golden State 108 Sacramento 115 v LA Lakers 106 New Orleans 72 v Seattle 97 (mel/)