Mavs Singkirkan Rockets

Jakarta - Houston Rockets harus melupakan impiannya untuk meraih gelar NBA musim ini. Di babak pertama playoff, Yao Ming dkk disingkirkan Dallas Mavericks 4-3. Sebelumnya, Rockets berhasil memaksakan terjadi gim ketujuh setelah di gim keenam yang digelar di Houston menang 101-83. Namun di gim ketujuh yang digelar di Dallas, Minggu (8/5/2005), Rockets tak kuasa menandingi Mavs. Dimotori oleh guard Josh Howard, Mavs menundukkan Rockets 116-76. Howard sukses menghambat andalan Rockets, Tracy McGrady, mencetak banyak angka. McGrady memang mencetak 26 angka, namun presentase tembakannya tidak begitu baik (10-26). Sementara Howard berhasil melesakkan double-double 21 angka plus 11 rebound. Dari kubu Mavs, Dirk Nowitzki mencetak 14 angka dan 14 rebound sementara Michael Finley menambah 13 angka. Sedangkan dari kubu Rockets, Yao Ming memimpin dengan torehan 33 angka plus 10 rebound. Buat Mavs keberhasilan lolos ke playoff sangat istimewa. Pasalnya mereka sempat ketinggalan 0-2 di dua gim pertama, sebelum akhirnya balik memimpin. Mavs adalah tim kedua yang berhasil melakukan itu dalam tempo dua tahun setelah Los Angeles Lakers melakukan hal yang sama saat melawan San Antonio Spurs musim 2003/04 lalu. Di partai lain, Indiana Pacers juga lolos ke semifinal setelah menyingkiran Boston Celtics 4-3. Stephen Jackson mencetak 24 angka, sementara Fred Jones menambah 16 angka lagi buat Pacers, yang menang 97-70 di gim ketujuh. Di babak semifinal Pacers akan menghadapi juara bertahan Detroit Pistons. Pertemuan kedua tim diprediksi akan berlangsung menarik, karena insiden perkelahian antara pemain dan penonton yang terburuk dalam sejarah. Akibat insiden tersebut, forward Pacers Ron Artest dihukum hingga akhir musim. Sedangkan beberapa pemain lain mendapatkan hukuman larangan pertandingan dan denda. Hasil playoff NBA, Minggu (8/5/2005):Indiana 97Boston 70 Houston 76Dallas 116 (mel/)