Kalahkan Shaq, Nash Sabet MVP

Jakarta - Point Guard Phoenix Suns Steve Nash berhasil menyabet penghargaan Most Valuable Player (MVP) NBA 2004-05 setelah mengungguli andalan Miami Heat Shaquille O'Neal. Namun perbedaan angka keduanya sangat tipis. Nash memperoleh total 1.066 angka, dengan 65 suara pilihan pertama, sedangkan Shaq memperoleh total 1.032 angka, dengan 58 pilihan pertama. Di tempat ketiga bertengger andalan Dallas Mavericks Dirk Nowitzki. Forward San Antonio Spurs Tim Duncan menyusul di tempat keempat, sementara guard Philadelphia 76ers (yang juga MVP musim lalu) Allen Iverson berada di tempat kelima. MVP dipilih oleh 127 wartawan olahraga di seluruh Amerika Serikat dan Kanada. Persaingan antar Nash dan Shaq termasuk yang paling ketat sepanjang dalam dua dekade terakhir. "Saya ingin membagi penghargaan ini dengan rekan-rekan setim saya. Tahun ini merupakan tahun yang luar biasa buat saya dan rekan-rekan setim. Buat saya, datang ke lingkungan baru dan membentuk ikatan yang kuat seperti yang kami lakukan di Suns merupakan hal yang spesial," tutur Nash seperti dikutip AP, Senin (9/5/2005). Nash menjadi pemain Suns kedua yang memperoleh MVP setelah Charles Barkley di tahun 1993. Pebasket berkewarganegaraan Kanada ini juga menjadi pemain asing kedua setelah center legendaris Houston Rockets Hakeem Olajuwon yang memperoleh penghargaan ini. Musim ini Nash berperan luar biasa buat keberhasilan Suns memuncaki klasemen Wilayah Barat dengan torehan 62 kemenangan dan hanya 20 kekalahan (62-20). Pemilik rata-rata 15,5 angka dan 3.30 rebound ini juga menjadi pemilik assist terbanyak NBA musim ini (11.5). Kini, kontribusi Nash diperlukan saat timnya melakoni babak semifinal wilayah melawan Dallas Mavericks. Peringkat MVP NBA 2004-05:1. Steve Nash, Phoenix        1066 angka2. Shaquille O'Neal, Miami    1032    3. Dirk Nowitzki, Dallas     349    4. Tim Duncan, San Antonio    328    4. Allen Iverson, Philadelphia    240    5. LeBron James, Cleveland    93    6. Tracy McGrady, Houston    44    7. Dwyane Wade, Miami        43    8. Ray Allen, Seattle        41    9. Amare Stoudemire, Phoenix    41 (mel/)