Pacers Tersingkir, Miller Pensiun

Jakarta - Sebuah akhir yang menyedihkan bagi Reggie Miller. Gim terakhir Miller yang akan pensiun itu diwarnai dengan tersingkirnya Indiana Pacers di babak semifinal Wilayah Timur, Jumat (20/5/2005).Bertanding di kandang sendiri Pacers gagal menyamakan kedudukan dari Detroit Pistons. Ditekuk 79-88, tim asuhan Rick Carlisle itu kalah 2-4 dan dipastikan gagal merebut tiket final wilayah. Pertarungan saat itu menjadi hal yang sempat tak diduga oleh fans tuan rumah. Pasalnya, Miller dkk memimpin hingga babak pertama selesai dengan skor 46-39. Keadaan berbalik bagi Pistons ketika shooting guard andalannya, Richard Hamilton, melakukan dua lemparan beruntun yang masuk dan menjadikan timnya unggul di awal kuarter keempat. Dari sini Pistons melesat meski Miller sempat membuat perlawanan sengit. Miller yang sudah 18 tahun berkarir di NBA, memimpin perolehan angka Pacers dengan 27 poin. Angka terakhirnya dibuat di dua menit terakhir melalu lemparan tiga angka, sekaligus makin memicu dukungan penonton yang terus meneriakkan namanya "Reg-gie, Reg-gie".Namun aksi itu masih bisa dibalas Pistons lewat Hamilton dan tambahan dua lemparan bebas dari Chauncey Billups di sisa 26 detik, sebelum pertandingan berakhir dengan gagalnya sebuah three point shot Miller yang justru mendapatkan standing ovation dan permintaan "satu tahun lagi".Hamilton mengantongi 28 poin dan Billups menambah 23 poin bagi Pistons. Sedangkan di kubu Pacers, Jermaine O'Neal yang masih terganjal masalah bahu mencetak 22 angka dan 11 rebound. Miller, yang sudah ditahbiskan sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dilahirkan NBA terutama keahliannya menjaringkan bola dari jarak jauh, dengan demikian tak pernah memiliki cincin juara. Tak pernah meninggalkan Pacers selama 18 tahun, prestasi terbaiknya hanya runner up saat timnya ditekuk LA Lakers di final 2000.Pada pembukaan final Wilayah Timur pada Senin (23/5) nanti, Detroit Pistons bermain tandang di markas Miami Heat, setelah Shaq O'Neal dkk menghantam Washington Wizards 4-0. (erk/)