Balas Dendam Saunders Berbuah Kemenangan

Jakarta - Flip Saunders kembali ke Minnesota dengan kepala tegak. Dia mengantar skuad besutannya Detroit Pistons mengalahkan tim yang tahun lalu memecatnya. Bulan Februari tahun lalu, Saunders mengakhiri karirnya di Minnesota dengan pahit. Dia dipecat manajemen dengan alasan yang tidak jelas. Padahal selama 9,5 tahun di bawah kepemimpinannya Minnesota Timberwolves mampu menembus playoff sebanyak 8 kali. Pertandingan yang digelar di Target Center, Kamis (25/1/2006), menjadi kali pertama Saunders menjejakkan kakinya kembali di stadion kandang Wolves. Dan istimewanya skuad Pistons mempersembahkan kenangan manis buat pelatihnya. Pada pertandingan tersebut guard Pistons Chauncey Billups tampil ciamik guna mengantar timnya mengalahkan tuan rumah 107-83. Di kuarter ketiga dia memborong seluruh angka timnya, sebelum mengakhiri pertandingan dengan sumbangan 27 angka, 7 rebound dan 8 assist. Sementara dari kubu Wolves Kevin Garnett menjadi penampil terbaik dengan sumbangan 21 angka dan 10 rebound. Sayang, sumbangan angkanya tidak cukup untuk mengungguli tim eks pelatihnya itu.Meskipun menang Saunders tetap menyimpan simpati untuk bekas timnya. "Dia sedang melalui jatuh-bangun," katanya soal pelatih Wolves yang mantan asistennya, Dwane Casey. "Segalanya perlu waktu tapi selama anda memiliki KG (Garnett-Red) anda mampu mengatasi pertandingan," tandasnya. Di AT&T Center, juara bertahan San Antonio Spurs mengalahkan Charlotte Hornets 104-76. Dalam pertandingan itu point guard cadangan Beno Udrih tampil sebagai kontributor angka terbanyak. Pebasket kelahiran Slovakia itu mengemas 17 angka, mengungguli Tim Duncan yang menyumbang 14 angka. Sedangkan Jumaine Jones menyumbang 15 angka untuk Hornets. Tetapi sumbangan angkanya tidak cukup untuk menghindarkan tim ini dari 8 kekalahan beruntunnya. Hasil pertandingan:Phoenix 102Orlando 111Sacramento 103Philadelphia 109Indiana 66Cleveland 96Memphis 82Miami 94Detroit 107Minnesota 83Foto: Billups. Pahlawan kemenangan Pistons atas Wolves (nba) (mel/)