James Telat Panas, Cavs Atasi Magic

Jakarta - Sempat mandeg di awal, LeBron James akhirnya tetap menjadi motor permainan Cleveland Cavaliers. Performa menawan juga diperlihatkan pemain muda Indiana Pacers Danny Granger.Memainkan game pertamanya setelah jeda All-Star, Cavaliers kembali menimba berkah dari kehebatan seorang James. Bermain sebagai tuan rumah, Rabu (22/2/2006), mereka unggul 105-92 atas Orlando Magic.James, yang tampil sebagai MVP NBA All-Star hari Minggu lalu, mengalami kesialan di awal pertandingan karena hanya mampu memasukkan empat bola dari 17 lemparan pertamanya.Namun berikutnya ia bangkit dan di akhir pertandingan meraup 26 poin (plus sembilan assist sekaligus menjadi topskor. Kemenangan ini menjaga peluang Cavs untuk lolos ke babak playoff.Musim lalu Cavaliers juga menang di game pertama setelah break All-Star, namun berikutnya kalah enam kali berturut-turut. Akibatnya, mereka gagal mengikuti playoff hanya karena tertinggal satu game.Sementara itu Orlando Magic baru saja menambah rekor kekalahan beruntunnya menjadi tujuh kali. Peluang ke babak playoff juga makin berat karena enam dari delapan partai selanjutnya harus dilakoni di kandang lawan. Pada pertandingan lain forward Indiana Pacers Danny Granger memperlihatkan potensinya sebagai salah satu kandidat Rookie of the Year. Hari ini ia menyaingi kandidat lain dari New Orleans Hornets, Chris Paul.Granger memang kalah produktif sedikit dari Paul saat tim masing-masing bertemu di Conseco Fieldhouse, Indianapolis, namun kontribusi mereka menghasilkan output yang berbeda.Dengan 22 poin plus 11 rebound Granger membantu Pacers memenangi pertandingan dengan skor 97-75. Paul? Torehannya (27 poin dan 6 assist) hanya berarti secara invidu karena Hornets kalah. Granger dan Paul berada di tim yang sama pada laga Rookie Challenge pada All-Star akhir pekan lalu. Waktu itu Granger mengatakan bahwa Paul layak mendapat pujian karena Hornets mampu mengantongi rekor bertanding 29-24 setelah musim lalu hanya 18-64.Bagi Pacers ini adalah kemenangan ketiganya di mana selisih poin dengan lawannya mencapai 20 atau lebih. Dari tujuh pertandingan terakhir Pacers juga mampu memenanginya sebanyak enam kali.Foto: Forward Indiana Pacers Danny Granger bermain apik saat timnya mengalahkan New Orleans/Oklahoma City Hornets (ist). (a2s/)