Knicks Gaet Steve Francis

Jakarta - New York Knicks dipastikan bertambah anggaran pengeluarannya setelah merekrut bintang Orlando Magic, Steve Francis. Rekor bayaran duet guard di NBA pun kini dipegang Knicks.Francis, yang hari Selasa lalu genap berusia 26 tahun, mulai hari ini, Kamis (23/2/2006), akan menerima gaji dari Knicks, setelah menyudahi kontraknya dengan Magic, yang sebenarnya masih tersisa tiga musim.Keputusan Knicks mengakuisisi Francis sebenarnya tergolong berani karena akan menyedot kas perusahaan lebih besar. Dengan Stephon Marbury yang musim ini dibayar US$ 16,4 juta, maka saat ini Knicks merupakan klub dengan tandem guard termahal di NBA -- Francis digaji US$ 13,7 juta musim ini.Angka itu pun akan terus bergerak. Musim depan salary Francis naik menjadi US$ 15 juta, lalu US$ 16, 4 juta dan US$ 17,1 juta di musim 2008-09. Kenaikan juga akan diterima beberapa bintang Knicks lainnya termasuk Marbury dan Jalen Rose.Francis bergabung dengan Magic dari deal-nya dengan Houston Rockets yang menggaet Tracy McGrady di bulan Juni 2004. Musim lalu Francis meraup rata-rata 21,3 poin, namun musim ini turun menjadi 16,2 poin dari 46 game yang telah diikutinya. Pemain yang di-draft pada 1999 itu pernah terpilih sebagai starter dalam tiga pertandingan NBA All-Star berturut-turut, yakni dari 2002 sampai 2004.Sementara itu Magic memperoleh dua pemain Knicks dari deal tersebut, yakni Penny Hardaway dan Trevor Ariza. Hardaway seperti diketahui mengawali enam musim pertamanya di NBA bersama Magic, dan sempat empat tahun berturut-turut terpilih sebagai pemain All-Star (1995-1998).Namun ia terus dirundung cedera sehingga pamornya terus redup. Pemain berusia 34 tahun yang juga pernah membela Phoenix Suns ini musim lalu hanya tampil dalam 37 pertandingan, dan musim ini baru turun ke lapangan empat kali dengan torehan rata-rata 2,5 poin dan 2,5 rebound.Sedangkan Ariza belum genap dua musim memperkuat Knicks karena baru di-draft pada 2004. New York Knicks musim ini merupakan tim dengan rekor bertanding terburuk kedua (15-38).Foto: Steve Francis. Dari Orlando Magic ke New York Knicks (floridatoday). (a2s/)