Hornets Balik ke Kandang Sendiri

Jakarta - New Orleans Hornets boleh bersuka hati. Pasalnya untuk tiga laga mendatang Chris Paul cs bakal berlaga di kandang mereka sendiri New Orleans Arena untuk pertama kalinya sejak enam bulan lalu.Ya, Hornets terpaksa bermain di luar kandang mereka karena hantaman badai Katrina di akhir tahun lalu. Kondisi rusak pada New Orleans Arena membuat Hornets harus mengungsi ke tetangganya Oklahoma City.Namun setelah menjalani perbaikan, New Orleans Arena dinyatakan siap untuk menjadi tuan rumah bagi Hornets kala menjamu lawan-lawannya. Antusiasme pun membumbung tinggi dari kubu Hornets."Akan terlihat bagus, terutama pada pecinta basket. Dengan lantai baru, papan skor anyar. Akan terlihat hebat," ungkap manajer umum Arena Glenn Menard, Selasa (7/3/2006).Rencananya Arena akan menjadi tuan rumah bagi Hornets kala menggelar tiga laga kandang mereka. Lawan pertama yang mereka hadapi adalah tim tangguh Los Angeles Lakers, Kamis (9/3/2006) nanti. Dua lawan berikutnya adalah Indiana Pacers dan New Jersey Nets.Namun yang menjadi pertanyaan penting adalah bagaimana pihak penyelenggara akan menjual tiket mereka. Pasalnya dari 465 ribu penduduk, hanya 189 ribu saja yang kembali ke kampung halamannya di New Orleans pascabadai Katrina. Selain itu banyak lagi yang masih berusaha membersihkan atau membangun kembali rumah-rumah mereka yang hancur karena terjangan badai tersebut."Kami harus memastikan semuanya siap sehingga kami bisa menjual tiket dan mempromosikannya. Kami tidak ingin mempermalukan kota ini dan hanya mendatangkan 150 orang saja ke lapangan," ujar pemilik tim George Shinn.Terlepas dari kehadiran penonton atau tidak, fasilitas baru yang dimiliki Arena patut diacungi jempol. Kerusakan yang ditimbulkan badai Katrina kini tidak terlihat lagi, kecuali sambungan telepon di Arena yang masih belum dipasang."Kami siap untuk beraksi," yakin Menard.Foto: New Orleans Arena (awesometickets). (ian/)