Brand 40 Poin, Clippers Tetap Kalah

Phoenix - Meski bintangnya, Elton Brand menyumbang 40 angka, Los Angeles Clippers belum bisa menghentikan keperkasaan Phoenix Suns. Suns menang dalam pertarungan yang menghasilkan skor tertinggi di play-off musim ini. Di America West Arena, Selasa (9/5/2006), Suns mampu mengungguli Clippers dengan skor 130-123. Partai yang mempertemukan dua klub yang agresif itu berlangsung ketat sejak awal. Namun tim tamu bisa merebut babak pertama dengan keunggulan 61-56.Tetapi sesudah jeda, Suns gantian yang memanas. Dimotori Raja Bell Nets berbalik unggul 93-91. Tapi di pertengahan kuarter keempat dunk Brand menyamakan kedudukan di angka 101-101. Namun di saat krusial, pelatih Mike Dunleavy justru memutuskan untuk mengistirahatkan Brand. Tanpa Brand, perolehan angka Clippers menjadi seret. Sebaliknya Suns semakin leluasa. Dalam tempo lebih kurang dua menit, Suns mampu mengungguli lawannya 19-6. Keunggulan tersebut terus dipertahankan Suns hingga akhir pertandingan. 40 angka plus 9 rebound dihasilkan Brand dalam pertandingan ini. Sayang kecemerlangannya seakan tidak berarti mengingat rekan-rekannya tidak memberikan kontribusi yang maksimal. Selain Brand, hanya Sam Cassel (28), Corey Maggette (20) dan Shaun Livingstone (10 angka) yang menembus double digit dalam perolehan angka. Sebaliknya Suns sukses dengan bermodalkan kerja sama tim. Terbukti enam dari 'hanya' delapan pemain yang diturunkan pelatih Mike D'Antoni mampu mencetak double digit. MVP NBA 2006, Nash tampil sebagai pendulang angka terbanyak (31). Bell menambah 22 angka, disusul Shawn Marion (20), Boris Diaw (19), Leandro Barbosa (12) dan Tim Thomas (12). Pujian juga patut diberikan buat Nash dan Bell. Kedua pemain masing-masing menyumbang 9 dan 12 angka lewat tembakan jarak jauh. Suns sendiri mampu melesakkan 12 tembakan tiga angka dari 27 percobaan. Foto: Sumbangan 40 angka Elton Brand tidak cukup untuk mengantar kemenangan Clippers (ist) (mel/)