Brand Menangkan Clippers

Phoenix - Di game pertama semifinal Wilayah Barat, Elton Brand mengemas 40 angka, namun gagal mempersembahkan kemenangan untuk timnya. Di game kedua, dia tidak mengulangi hal yang sama atas Phoenix Suns. Pada game kedua yang masih berlangsung di America West Arena, Kamis (11/5/2006), Brand kembali bermain dominan dan menyumbang double-double 27 angka dan 10 rebound dalam kemenangan Los Angeles Clippers atas Suns 122-97. Tapi tidak seperti di game pertama, Brand mendapatkan dukungan maksimal dari rekan-rekannya yakni Cutino Mobley, Sam Cassell, dan Chris Kaman. Mobley, Cassell masing-masing menyumbang 23 angka sementara Kaman menyumbang double-double 14 angka dan 16 rebound. Sebaliknya, dibandingkan game pertama, terjadi penurunan di kubu Suns. Permainan di bawah jaring mereka, misalnya, sangat buruk. Berdasarkan statistik, Suns kalah sangat telak dalam offensive rebound. Clippers membukukkan 19 kali -- terbanyak oleh Brand (6) -- sementara Suns hanya 5 kali. Demikian halnya dengan defensive rebound. Dua pemain Clippers mampu membukukkan double digit dalam rebound (Brand dan Kaman) sementara tak satu pun pemain Suns yang bisa melakukannya. "Untuk apapun alasannya kami memang tidak bermain dengan energi yang banyak," aku playmaker Suns, Steve Nash seperti dilansir AP. "Pikiran kami tidak di pertandingan. Kami tidak punya fokus. Padahal kami butuh itu. Secara fisik kami kalah dibandingkan setiap tim yang menjadi lawan kami. Modal kami adalah semangat dan fokus," tambah pemain yang baru dinobatkan sebagai MVP NBA 2006 itu. Nash dalam pertandingan itu tampil kurang meyakinkan. Dia hanya menyumbang 14 angka dan 8 assist. Sementara tampil sebagai pendulang angka terbanyak dari Suns adalah Raja Bell (20 angka). Kegagalan menyapu bersih kemenangan di kandang membuat langkah Suns selanjutnya menjadi lebih sulit. Pasalnya game kedua dan ketiga akan berlangsung di Staples Center. Foto: Aksi Brand menangkan Clippers (ist) (mel/)