Juara Bertahan Tumbang, Suns Terus

San Antonio - San Antonio Spurs gagal mempertahankan gelar NBA yang disandangnya setelah disingkirkan Dallas Mavericks lewat pertarungan tujuh game. Di game ketujuh yang berlangsung di AT&T Center, San Antonio, tuan rumah harus mengakui keunggulan tamunya 111-119. Namun kemenangan Mavs dramatis karena terjadi lewat satu kali perpanjangan waktu. Kedua tim bermain imbang 104-104 di akhir waktu normal, namun pada waktu tambahan skuad besutan Avery Johnson menambah 15 angka, berbanding 7 yang dikemas rivalnya. Final wilayah yang dicapai Nowitzki cs menyamai prestasi tahun 2003. Ketika itu Nowitzki cs dijegal Spurs, yang akhirnya keluar sebagai juara. Mavs sekaligus mengakhiri rekor buruknya di play-off atas Spurs karena dalam dua pertemuan sebelumnya -- final wilayah 2003 dan babak kedua 2001 -- selalu kalah. "Ini adalah seri yang spesial," kata forward Dirk Nowitzki seperti dilansir AP. "Kami percaya kalau inilah saatnya kami menang," tambahnya. Pada pertandingan itu Nowitzki tampil sebagai pendulang angka terbanyak di kubu Mavs. Pebasket asal Jerman itu menyumbang 37 angka plus 15 rebound. Sementara dari kubu Spurs, Tim Duncan tampil maksimal dengan sumbangan 41 angka dan 15 rebound. Sayang, angka yang disumbangkannya tidak cukup untuk mengantar timnya ke final. Di final Wilayah Barat, Mavs akan menghadapi Phoenix Suns, yang melaju berkat keunggulan 4-3 atas Los Angeles Clippers. Suns seakan ingin mengulangi aksinya seperti di babak pertama melawan Lakers. Ketika itu mereka juga sempat tertinggal 1-3, sebelum akhirnya mencuri kemenangan di tiga game berikutnya. Pada game ketujuh yang berlangsung di America Airlines Center, Phoenix, Steve Nash cs menang 127-107.Pada pertandingan itu Shawn Marion dan Nash tampil gemilang. Marion menjadi pendulang angka terbanyak (30), sementara Nash menjadi penyumbang assist terbanyak (11). Nash menambah kontribusinya dengan 29 angka. Sementara dari kubu Clippers, Elton Brand tetap menjadi pendulang angka utama. Pemain all-star itu menyumbang 36 angka dan 9 rebound. Foto: Reaksi Dirk Nowitzki setelah Mavs memastikan ke final wilayah barat usai menyingkirkan juara bertahan San Antonio Spurs (AFP/Ronald Martinez) (mel/)